La Asociación de Aerolíneas Africanas (AFRAA) expresó que el aumento en el precio de combustible que trajo la guerra en Medio Oriente ha agravado los problemas entre las operadoras del continente, al grado que muchas han tenido que ajustar sus redes, reducir frecuencias y revisar operaciones.
Antes del conflicto las aerolíneas africanas ya pagaban aproximadamente un 17% más por el combustible para aviación que el promedio mundial, de acuerdo a la AFRAA.
“El impacto es grave y representa un gran golpe para nuestros miembros”, declaró a la agencia AP el secretario general del organismo, Abderahmane Berthe.
“El combustible representa entre el 30% y el 40% de los costos operativos de las aerolíneas. Cualquier aumento afecta directamente sus balances financieros”, añadió.
El alto precio del combustible se suma a otros problemas que ya tenían las aerolíneas de África como limitaciones estructurales, entre ellas mayores costos de adquisición y una menor capacidad para absorber impactos externos.
Berthe afirmó que si bien algunas operadoras aplicaron recargos por combustible, no todas pueden trasladar todo el incremento a los pasajeros, pues eso afectaría la demanda.
Ante la situación, el directivo sostuvo que el continente tiene que fortalecer su capacidad de refinación interna y reducir su dependencia de las importaciones de combustible para aviación.
“Necesitamos soluciones africanas. Muchos países africanos producen petróleo, pero seguimos dependiendo de proveedores no africanos para obtener combustible refinado para aviación”, explicó.
A pesar de las dificultades, AFRAA proyectó un crecimiento anual de pasajeros cercano al 6%, una tasa superior a la de muchos otros mercados a nivel mundial.
