Los aeropuertos europeos dieron la bienvenida a la guía publicada por la Comisión Europea sobre la aplicación de determinadas normas de la Unión Europea a pasajeros, operadores turísticos y empresas de transporte en el contexto de la actual crisis petrolera provocada por el conflicto en Medio Oriente.
La guía proporciona la claridad y certeza necesarias respecto al alcance en el que puede flexibilizarse el requisito de que las aerolíneas utilicen efectivamente durante el 80% del tiempo los slots aeroportuarios que les fueron asignados, conforme al Reglamento de Slots Aeroportuarios de la UE, mediante: Respaldar plenamente la recomendación emitida recientemente por la Asociación Europea de Coordinadores de Aeropuertos (EUACA).
Esta recomendación permite a las aerolíneas exceptuarse del requisito de uso del 80% caso por caso, cuando las cancelaciones de vuelos sean resultado directo de escasez de combustible para aviones en los aeropuertos, considerando dichas situaciones como Uso No Utilizado Justificado de Slots (JNUS).
Indicar que el incremento en los costos del combustible para aviones no califica, en principio, como JNUS.
Olivier Jankovec, director general del Consejo Internacional de Aeropuertos para Europa (ACI Europa), señaló que apoyan plenamente la necesidad de flexibilizar el uso de slots aeroportuarios en casos de escasez de combustible para aviones debidamente documentada, ya que esto está fuera del control de las aerolíneas e implica importantes interrupciones operativas.
“Nos tranquiliza que la Comisión haya confirmado la postura de EUACA de que los precios del combustible no justifican excepciones a las reglas de uso de slots aeroportuarios, ya que esto, en las circunstancias actuales, afectaría el correcto funcionamiento del mercado interno y podría perjudicar la conectividad, además de trasladar la carga financiera a los aeropuertos y al sector de viajes y turismo en general”, añadió.
Una exención más amplia en el uso de slots en esta etapa tendría implicaciones severas y de gran alcance para los aeropuertos, ya que éstos han planificado recursos y operaciones para la temporada de verano con base en fuertes proyecciones de demanda, las cuales, por ahora, continúan mayormente confirmadas.
Las cancelaciones de último momento derivadas de flexibilizaciones en las reglas de slots provocarían importantes afectaciones para los pasajeros, además de socavar la planificación eficiente de recursos, privar a los aeropuertos de ingresos previstos y generar inestabilidad operativa.
Asimismo, impedirían el uso efectivo de la capacidad aeroportuaria, la cual no puede reasignarse con poca anticipación, al proteger las posiciones de slots de determinadas aerolíneas incumbentes en beneficio propio.
ACI Europa también celebró la confirmación de que los contratos relacionados con rutas operadas bajo Obligaciones de Servicio Público pueden ajustarse para reflejar el impacto de los precios y la escasez de combustible para aviones y que no existen obstáculos regulatorios para el uso de combustible Jet A importado a Europa.
“Todas estas son aclaraciones útiles de la Comisión Europea, pero no hay duda de que la medida real y más efectiva para salvaguardar la conectividad aérea y su asequibilidad sería que los Estados miembros suspendieran sus impuestos nacionales a la aviación. Esto es especialmente necesario para los aeropuertos pequeños y regionales, cuya conectividad es la más vulnerable ante el aumento de tarifas aéreas y la reducción de capacidad por parte de las aerolíneas”, concluyó Jankovec.
