El Consejo Internacional de Aeropuertos para Europa (ACI Europa) publicó su informe de tráfico correspondiente a abril de 2026, revelando que el tráfico de pasajeros en la red aeroportuaria europea disminuyó un 0.7% en comparación con el mismo mes del año anterior.
Aunque la caída fue marginal, representa un hito importante ya que es el primer descenso interanual del tráfico de pasajeros desde que comenzó la recuperación del transporte aéreo europeo tras la pandemia de COVID-19, en abril de 2021.
El desempeño de abril refleja una combinación de factores, entre ellos el conflicto en Medio Oriente, que afectó principalmente a los mercados fuera de la Unión Europea ampliada (Non-EU+), el desplazamiento parcial de las vacaciones de Pascua hacia marzo este año y las huelgas que impactaron significativamente al mercado alemán.
Mientras que el tráfico de pasajeros en el mercado Non-EU+ cayó 7.6%, el mercado EU+ continuó expandiéndose con un crecimiento de 0.6%, y los aeropuertos de la Unión Europea registraron un incremento de 1.4%.
Dentro del mercado Non-EU+, los aeropuertos de Israel (-73.4%) registraron pérdidas masivas, mientras que los de Turquía (-5.1%), Georgia (-16.3%) y Azerbaiyán (-12.9%) también experimentaron descensos, reflejando su exposición a la situación en Medio Oriente.
Por el contrario, varios mercados más pequeños del oeste de la región mantuvieron fuertes crecimientos, encabezados por Macedonia del Norte (+30.6%), Albania (+25.3%) y Moldavia (+24.6%).
Entre los principales mercados del bloque EU+, los aeropuertos de España (+3.7%) e Italia (+2.2%) obtuvieron los mejores resultados, mientras que Alemania (-8.5%), Reino Unido (-2.1%) y Francia (-0.9%) registraron retrocesos.
Los mejores desempeños dentro del mercado EU+ correspondieron a Eslovaquia (+125.2%), Eslovenia (+14.6%), Malta (+13.5%), Estonia (+12.1%) y Polonia (+8.3%).
En contraste, Chipre (-16.1%) e Islandia (-11.7%) registraron las mayores caídas, seguidos por Austria (-7.4%) y Suiza (-6.1%).
Olivier Jankovec, director general de ACI Europa, señaló que abril marcó un punto de inflexión para el tráfico aéreo europeo.
“Si bien ya observábamos una normalización del crecimiento tras el fuerte rebote posterior a la pandemia, la inestabilidad geopolítica, particularmente la guerra en Medio Oriente, está ejerciendo una presión adicional sobre el crecimiento y evidenciando diferencias significativas entre mercados”, afirmó.
Añadió que la demanda continúa siendo sólida, los ajustes de capacidad por parte de las aerolíneas siguen siendo limitados y los temores sobre una posible escasez de combustible para aviación han disminuido.
Sin embargo, expresó preocupación por las afectaciones derivadas de los controles fronterizos vinculados al Sistema de Entrada y Salida (Entry/Exit System) del espacio Schengen.
“Salvo que las autoridades permitan una mayor flexibilidad, incluida la suspensión total del sistema cuando sea operacionalmente necesario, las interrupciones para los pasajeros aumentarán durante las próximas semanas y meses”, advirtió.
En términos generales, los grandes hubs europeos fueron los más afectados por la crisis en Medio Oriente debido a su elevada conectividad con la región.
Los aeropuertos principales registraron una caída promedio de 3.5%, los mega aeropuertos descendieron 1% y los grandes aeropuertos crecieron apenas 0.1%.
En contraste, los aeropuertos medianos crecieron 2.1% y los pequeños 5.5%, beneficiándose de redes predominantemente intraeuropeas, el mantenimiento de capacidad por parte de las aerolíneas de bajo costo y un desplazamiento de la demanda desde rutas de largo recorrido hacia trayectos de corta y media distancia.
No obstante, los aeropuertos pequeños continúan siendo los más rezagados respecto a los niveles previos a la pandemia, con un tráfico todavía 27.7% inferior al registrado en 2019, reflejando cambios estructurales en el mercado y desafíos para su viabilidad financiera.
