Vertical Aerospace informó que su línea piloto de producción de baterías ya opera en el Vertical Energy Centre (VEC), instalación clave para el desarrollo de su aeronave eléctrica de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL). Este avance forma parte de su estrategia para avanzar en el proceso de certificación y establecer capacidades de fabricación propias.
El VEC, con una superficie de 15 mil pies cuadrados, inició operaciones en 2023 y suministra los sistemas de baterías utilizados en las pruebas de vuelo pilotadas desde 2024. La empresa reportó que estos sistemas alcanzan hasta 1.4 megavatios de potencia máxima durante las pruebas, lo que respalda su desempeño en condiciones operativas.
La compañía integró procesos de fabricación automatizados con estándares aeroespaciales en la instalación. Estos sistemas permiten mejorar la consistencia en la producción, optimizar el rendimiento de las baterías y respaldar los requisitos técnicos asociados a la certificación.
Vertical utilizará esta línea piloto para producir los paquetes de baterías destinados a sus siete aeronaves de certificación Valo. Estas unidades formarán parte de las etapas finales del proceso ante la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido y la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea. La empresa también prevé que esta infraestructura respalde la primera fase de producción comercial, programada para 2028.
Stuart Simpson, director ejecutivo de Vertical Aerospace, afirmó que la puesta en marcha de la línea automatizada de producción de baterías representa un avance en el proceso hacia la certificación y la comercialización. Añadió que la empresa no solo desarrolla una aeronave, sino que también construye la capacidad industrial necesaria para su producción.
“El enfoque por fases de Vertical alinea la capacidad de fabricación con su hoja de ruta de certificación y su estrategia de comercialización temprana. Al invertir desde el principio en la fabricación de baterías de grado aeroespacial, estamos reduciendo el riesgo de integración, fortaleciendo el control de la cadena de suministro y preparándonos para el servicio comercial”, declaró.
El sistema de baterías constituye un componente central tanto para la aeronave Valo como para el programa híbrido-eléctrico de la empresa. Aunque Vertical colabora con proveedores como Honeywell, Aciturri y Syensqo, mantiene el control de esta tecnología como parte de su estrategia industrial.
Además, la compañía proyecta ingresos recurrentes derivados del suministro de baterías durante la vida útil de cada aeronave, con un estimado de hasta 20 paquetes por unidad.
En paralelo, Vertical desarrolla el Vertical Energy Centre 2 (VEC2), una instalación de 30 mil pies cuadrados destinada a sistemas de propulsión. La empresa prevé que esta expansión triplique la capacidad de producción de baterías y anunció una inversión acumulada de 6.4 millones de libras esterlinas (8,523,446 dólares) para 2027.
Asimismo, mantiene planes de expansión en el suroeste de Inglaterra, donde emplea a cerca de 450 personas, y evalúa la ubicación de futuras instalaciones para producción a gran escala, con el objetivo de atender la demanda prevista y aumentar su plantilla a más de 2,200 empleos hacia 2035.
