Un estudio reciente, encargado por Airlines for Europe (A4E) y realizado por la consultora económica Syntesia, destaca la creciente concentración del mercado en el sector de los intermediarios de viajes, lo que podría perjudicar a los consumidores debido a prácticas desleales de algunos operadores.
El informe señala que la distribución de los boletos de avión está cambiando, con una pérdida de participación de los sistemas de distribución global (GDS) en favor de las agencias de viajes en línea (OTA) y los metabuscadores.
Este análisis se publicó tras la decisión de la Comisión Europea de designar a Booking.com, una de las principales OTA, como “gatekeeper” en virtud de la Ley de Mercados Digitales (DMA) de la Unión Europea.
La DMA busca ofrecer a los usuarios finales más opciones y libertad, además de garantizar que los usuarios empresariales accedan de manera justa a los servicios controlados por los gatekeepers.
Entre las principales conclusiones del estudio se destaca que los precios de las OTA para itinerarios idénticos son en promedio un 25% más altos que los ofrecidos directamente por las aerolíneas. Además, los consumidores enfrentan recargos y gastos ocultos, que en muchos casos son atribuidos, de manera incorrecta, a las aerolíneas.
También se reporta que algunas OTA venden a precio de costo servicios que las aerolíneas proporcionan de manera gratuita, como las actualizaciones por SMS. En este mercado, dos OTA controlan el 50% de las ventas en Europa, mientras que tres empresas dominan el 95% del mercado de GDS, con una de ellas acaparando entre el 60% y 65% del mercado en Europa Occidental.
Ourania Georgoutsakou, directora general de A4E, señaló que el mercado único de la UE amplió las opciones y transformó el transporte aéreo para los consumidores europeos.
“Este éxito está en peligro debido a la concentración en la distribución digital de los boletos, donde las OTA no enfrentan las mismas obligaciones con los consumidores que las aerolíneas”, afirmó Georgoutsakou.
También hizo un llamado a reforzar la legislación sobre derechos de los pasajeros, afirmando que debe prevenirse el “parasitismo en línea” y asignar responsabilidades claras a cada participante del mercado. Según la directora, esto brindará más claridad y transparencia en beneficio de los consumidores.
