El Gobierno Federal de Canadá firmó dos enmiendas contractuales con Lockheed Martin Corporation para extender el mantenimiento y ejecutar mejoras tecnológicas en la flota CC-130J Hercules de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), en una inversión conjunta valuada en más de 1,146 millones de dólares estadounidenses (mdd).
La primera modificación contractual, con un valor de 462.5 mdd, extenderá el soporte en servicio de la flota hasta junio de 2029, mientras que la segunda, estimada en 684.3 mdd, permitirá integrar las actualizaciones tecnológicas denominadas RCAF 105 en todas las aeronaves.
Las autoridades canadienses señalaron que estas medidas son esenciales para garantizar que la RCAF mantenga su capacidad de ejecutar misiones estratégicas como transporte de tropas, puente aéreo táctico y entrenamiento de personal técnico, preservando además sus capacidades globales de transporte aéreo militar.
El soporte en servicio será realizado principalmente por Lockheed Martin y sus subcontratistas en instalaciones ubicadas tanto en Canadá como en Estados Unidos, incluyendo operaciones en Trenton, Ontario. Asimismo, parte de los trabajos continuará desarrollándose en las plantas de Cascade Aerospace, en Abbotsford, Columbia Británica, y Standard Aero, en Winnipeg, Manitoba.
Según estimaciones oficiales, las actividades de mantenimiento contribuirán anualmente con alrededor de 85 mdd al Producto Interno Bruto (PIB) canadiense y sostendrán aproximadamente 620 empleos especializados en el país.
Por su parte, las actualizaciones RCAF 105 incorporarán nuevas tecnologías destinadas a mejorar la eficiencia y seguridad en la gestión del tráfico aéreo militar y civil. Las mejoras abarcan sistemas de navegación, comunicación, administración de vuelo y aviónica, fundamentales para mantener el cumplimiento regulatorio en distintos espacios aéreos.
El programa de modernización tecnológica respaldará adicionalmente 525 empleos canadienses y aportará cerca de 70 mdd anuales al PIB nacional. Lockheed Martin indicó que la industria canadiense tendrá una participación clave en la instalación de estas mejoras sobre la flota.
Desde la adquisición inicial de los 17 aviones CC-130J en 2007, mediante un contrato de 1,440 mdd para reemplazar la antigua flota Hercules modelo E, Canadá ha fortalecido capacidades industriales locales con potencial de exportación, particularmente a través de empresas como Cascade Aerospace.
Stephen Fuhr, secretario de Estado para Adquisiciones de Defensa, afirmó que las modificaciones contractuales garantizarán que las Fuerzas Armadas canadienses dispongan de “equipamiento avanzado” para cumplir sus misiones y mantener la seguridad nacional, al tiempo que se preservan empleos altamente especializados en Canadá.
