El potencial de la aviación es enorme en América Latina y el Caribe, basta con observar la geografía de la región, su población y sus economías en desarrollo, pero todas las oportunidades se verán, significativamente reducidas si los impuestos son altos, advirtió Willie Walsh, director general de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA).Durante la edición pasada de la 82 Asamblea General Anual de la IATA, celebrada en Río de Janeiro, Brasil, destacó que las afectaciones al sector se dan con impuestos adicionales, como lo que está pasando en el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez, Lima, Perú.
“Si los impuestos son altos, por ejemplo, en Lima, sí se introduce una tasa para el tráfico de transbordo, simplemente llevará a los pasajeros a otro destino”, dijo.
Además, añadió que en la región hay altos costos de combustible, junto con el riesgo cambiario porque el energético se cotiza en dólares. “Así que tenemos algunas de las aerolíneas mejor gestionadas del mundo en Latinoamérica, y creo sinceramente que tienen equipos directivos muy sólidos, pero se enfrentan a dificultades debido a todos los problemas que escapan a su control directo”.
Por ello, dijo, no se está viendo el crecimiento del mercado como podría esperarse; pero señaló que el mercado interno brasileño ha crecido bastante fuerte y es extenso.
Walsh comentó que para otros países de la región, la conectividad interna sería realmente valiosa para el crecimiento económico y un gran beneficio para el consumidor.
“Creo que los gobiernos deberían entender, o deberían entender mejor, el impacto de los altos impuestos en el atractivo de su país. Si miramos Brasil, 26.5%, eso va a impactar enormemente el turismo internacional que llega a Brasil. Todo el mundo quiere viajar a Brasil. Todo el mundo quiere ver Río. Todo el mundo quiere experimentar la cultura brasileña, pero no si no pueden permitírselo. Y ese es el problema. Los altos impuestos desalientan a la gente a viajar”, precisó.
Resaltó que muchos piensan que la industria es rica, pero ésta genera márgenes muy, muy pequeños. En Latinoamérica, los márgenes son de los más pequeños del sector, y lo han sido durante algún tiempo.
“Por eso, animo a los gobiernos a comprender mejor el beneficio económico del turismo, el beneficio de la conectividad directa para la inversión extranjera y el crecimiento económico, y a arriesgarse y ver qué sucede. Siempre pueden aumentar los impuestos si no funciona.
“Pero sugiero que, según los modelos que funcionan en todo el mundo, si se cuenta con un entorno operativo de bajo costo, se atraerá a mucha más gente y se obtendrán enormes beneficios económicos, no solo del turismo, sino también de la inversión extranjera”, externó.
Aeropuerto en Ciudad de México, con crecimiento más lento
El director general de IATA dijo que, en Ciudad de México, la preocupación es que el aeropuerto está bajo presión en términos de capacidad y hay inquietudes, particularmente si hay altos volúmenes de tráfico, como puede ser durante la Copa Mundial.
“Obviamente, ha habido planes para más inversión fundamental y a largo plazo en Ciudad de México, por así decirlo, los cuales se han archivado. Entonces creo que la principal preocupación en torno al aeropuerto es si puede seguir manejando el crecimiento potencial del mercado en el futuro”, dijo.
Walsh comentó que, en México, en general, continuará teniendo oportunidades de crecimiento, tal vez más lento que otras partes de esta región, aunque es un mercado más maduro.
“Han tenido problemas con las regulaciones de seguridad de la FAA, lo que también ha impactado el crecimiento de las aerolíneas allí. Honestamente, veo que estos son temporales”, sostuvo.
