El director de Airbus China, George Xu, declaró que la certificación de China para el avión de fuselaje ancho de dos pasillos A330neo se está llevando a cabo sin problemas, y planteó que la primera entrega del modelo a una aerolínea con sede en el país podría llegar “tan pronto como en 2025”.
Al hablar con medios en el evento Airshow China que se lleva a cabo en Zhuhai, provincia de Guangdong, el CEO de Airbus China, agregó que el fabricante de aviones con sede en Europa espera ver una gran demanda de las aerolíneas asiáticas para las conversiones de aviones de carga de pasajeros a cargueros (P2F) del A330, ya que el requisito de capacidad de carga aérea en el país continúa aumentando.
La serie A330neo aún no ha sido introducida en el país por las aerolíneas locales, aunque se cree que ocupa un lugar destacado en la lista de deseos de muchas aerolíneas chinas debido a su gran capacidad y sus capacidades de media distancia, lo que la convierte en un avión regional ideal para servicios de alta frecuencia entre las principales ciudades centrales del país.
El mercado está actualmente atendido principalmente por aviones Boeing más antiguos, como el 777-200.
En cuanto al transporte de carga, la creciente demanda relacionada con el comercio electrónico y los mercados de fabricación ha dado como resultado que las aerolíneas requieran aviones de carga más dedicados, pero como el tiempo de entrega de nuevas aeronaves se extiende hasta el futuro, la demanda de conversiones P2F ha aumentado como una solución más rápida para satisfacer las condiciones predominantes del mercado.
Sin embargo, un factor que ensombrecerá el potencial progreso del A330neo en China será el desarrollo del avión de fuselaje ancho COMAC C929, de fabricación nacional.
Este birreactor, que aún no se ha construido, se está desarrollando para competir directamente con el Boeing 787 Dreamliner, así como con los Airbus A330neo y A350.
Se espera que el C929, que todavía se encuentra en su etapa preliminar de diseño, tenga capacidad para entre 280 y 400 pasajeros y ofrezca una autonomía de alrededor de 12,000 kilómetros.
El 12 de noviembre de 2024, el fabricante chino anunció que Air China sería el cliente de lanzamiento del C929, con un pedido por un número no revelado de aviones realizado en el evento Airshow China.
En los últimos años, Airbus se ha convertido en el principal proveedor de aviones fabricados en Occidente para las aerolíneas chinas, superando a Boeing, en un momento en que se ha profundizado la brecha con el gobierno estadounidense en materia de comercio, aranceles y embargos.
Esta brecha comenzó durante el primer mandato de Donald Trump, cuando se intensificaron las tensiones entre Washington y Pekín, y parece que se deteriorará aún más en su segundo mandato como presidente.
El propio Trump ya ha hablado de la introducción de aranceles más estrictos contra China una vez que regrese a la Casa Blanca en enero de 2025. Mientras tanto, Airbus ha ido aumentando lentamente su presencia en el mercado chino.
El fabricante estableció su primera presencia oficial en China en 1994, cuando abrió su primera línea de ensamblaje final fuera de Europa en la ciudad de Tianjin en 2008. Ahora produce la familia de aviones de pasajeros de pasillo único A320neo en la planta, y el ejemplar número 700 se entregará a Chengdu Airlines en julio de 2024.
Una cuarta parte de todas las entregas desde Tianjin en 2024 fueron a aerolíneas no chinas, incluidas easyJet y Wizz Air, agregó Xu.
Además de la planta de ensamblaje final de la compañía en Tianjin, en 2017 se inauguró un centro de finalización y entrega que cubre varias actividades posteriores a la construcción, incluida la instalación de muebles de cabina, pintura de aeronaves y pruebas de vuelo de producción para la familia de aviones A330, convirtiéndose en el primer centro de finalización de aviones de fuselaje ancho de Airbus fuera de sus países fundadores de Francia, España, Reino Unido y Alemania.
Xu añadió que Airbus tiene la intención de desarrollar su cadena de suministro industrial en China en los próximos años, y señaló que en todos los aviones comerciales de Airbus (independientemente del modelo) que se fabrican actualmente se encuentran componentes fabricados por varias empresas chinas.
Esta es una estrategia vital para que Airbus se consolide como una verdadera fuerza global en la aviación comercial y la fabricación, concluyó Xu.
