Lufthansa celebra este 8 de julio de 2026 el decimoquinto aniversario de las operaciones científicas de su Airbus A340-300 con matrícula D-AIGT, una aeronave que combina el transporte de pasajeros con la recopilación de información para investigaciones atmosféricas y climáticas.
El avión, bautizado “Viersen”, alcanzará el aniversario durante la operación del vuelo LH405 entre Nueva York y Frankfurt, programado entre el 7 y el 8 de julio. La aeronave comenzó su misión científica el 8 de julio de 2011, cuando realizó un vuelo entre Frankfurt y Lagos, Nigeria.
Con ese servicio, Lufthansa y el Centro de Investigación de Jülich se convirtieron en los primeros en desarrollar una observación de largo plazo de la atmósfera terrestre mediante vuelos comerciales regulares, utilizando el sistema de medición del programa IAGOS, siglas de Aeronave en servicio para un Sistema Mundial de Observación.
La participación del Grupo Lufthansa en este tipo de investigaciones comenzó antes de la instalación de IAGOS. Entre 1994 y 2014, dos Airbus A340-300 de la compañía operaron con equipos del programa MOZAIC, antecesor del sistema actual, por lo que el grupo acumula más de tres décadas apoyando la investigación atmosférica.
La empresa amplió posteriormente su flota científica. En febrero de 2015 instaló un segundo equipo IAGOS en el Airbus A330-300 D-AIKO, actualmente operado por Discover Airlines, mientras que en noviembre de 2022 incorporó el sistema a otro A330-300 de esa compañía, con matrícula D-AIKE.
Actualmente, hasta tres aeronaves del Grupo Lufthansa recopilan diariamente información atmosférica en rutas de largo alcance: el A340 “Viersen” de Lufthansa y dos A330 de Discover Airlines. Los aviones obtienen datos durante operaciones comerciales regulares alrededor del mundo.
El sistema de medición está instalado de forma permanente debajo de la cabina de los pilotos. Dos sondas integradas en el fuselaje permiten que el aire exterior llegue a los instrumentos y, después de cada vuelo, la información es transmitida automáticamente a una base de datos administrada por el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, en Toulouse.
Los registros están disponibles para la comunidad científica internacional y son utilizados por alrededor de 400 organizaciones para identificar cambios de largo plazo en la atmósfera, perfeccionar modelos climáticos y mejorar los pronósticos meteorológicos. IAGOS también forma parte del sistema mundial de observación mediante aeronaves de la Organización Meteorológica Mundial.
La aerolínea destacó que las mediciones realizadas en altitud de crucero son relevantes porque en esa región ocurren procesos que influyen en el balance de radiación de la Tierra y en el clima.
En la actualidad, diez aeronaves de ocho aerolíneas están equipadas con sistemas IAGOS. Lufthansa señaló que su participación forma parte de una estrategia más amplia para estudiar los efectos de la aviación sobre la atmósfera, incluidos los impactos distintos al dióxido de carbono, la planificación de vuelos optimizada para el clima y el uso de información meteorológica más precisa en las operaciones aéreas.
