China llevó a cabo una prueba integrada de aterrizaje y ascenso del módulo lunar tripulado Lanyue (“abrazando la Luna”) en el condado de Huailai, provincia de Hebei. La Agencia Espacial Tripulada China informó un día después que el ejercicio simuló un aterrizaje en la superficie lunar y el posterior despegue del módulo. El objetivo fue verificar la funcionalidad de los sistemas del vehículo en condiciones similares a las que enfrentará en una futura misión tripulada.
La prueba evaluó los sistemas de control, aterrizaje y ascenso del módulo, así como la compatibilidad entre los subsistemas de guía, navegación, control (GNC) y propulsión.
Las imágenes divulgadas mostraron el uso de propulsores que generan una estela amarilla, lo que indica la posible utilización de tetróxido de nitrógeno combinado con hidracina, similar a los motores de las misiones robóticas Chang’e. Las instalaciones de prueba se utilizaron en ensayos para la misión marciana Tianwen-1.
El módulo Lanyue está compuesto por una etapa de propulsión y un módulo de aterrizaje. Puede transportar a dos astronautas entre la órbita lunar y la superficie. La etapa de propulsión realiza el descenso inicial antes de separarse e impactar de forma controlada.
El módulo de aterrizaje completa la fase final del descenso y efectúa el ascenso de regreso a la órbita lunar. También tiene capacidad para transportar un rover y cargas científicas.
Huang Zhen, de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), explicó a la Televisión Central de China (CCTV) que el módulo ha pasado por varias pruebas. “Durante la fase de lanzamiento, necesitamos verificar su carga útil. Por eso, realizamos pruebas mecánicas a gran escala para garantizar una transición adecuada en el entorno complejo del lanzamiento”, dijo.
Además, señaló que se llevaron a cabo pruebas térmicas debido al tiempo prolongado que el módulo pasará en órbita lunar.
“El módulo cuenta con múltiples motores en configuración redundante que se respaldan entre sí. Si uno falla, los motores restantes pueden llevar a los astronautas de vuelta a la órbita lunar, lo que les permite regresar a la Tierra”, agregó Huang.
La CASC lidera el desarrollo de los componentes para el programa de alunizaje tripulado de China.
El plan incluye el uso del cohete Long March 10, la nave tripulada Mengzhou, un traje espacial EVA para actividades extravehiculares y un vehículo lunar.
Se prevé lanzar ambas naves por separado; el módulo Lanyue y la nave Mengzhou se encontrarán en la órbita lunar. En junio, China realizó una prueba de aborto en plataforma de Mengzhou, y planea una prueba de escape en vuelo hacia finales de año.
Paralelamente, avanza en el desarrollo de la versión Long March 10A, que podría lanzarse en 2026. En este contexto, Estados Unidos también continúa con el programa Artemis: la misión Artemis 2, que llevará cuatro astronautas alrededor de la Luna, tiene como fecha límite de lanzamiento abril de 2026, mientras que Artemis 3, que incluye un alunizaje, está prevista para 2027.
