Aproximadamente el 54% de los pilotos civiles dependen de lentes oftálmicos para corregir defectos refractivos y mantener un certificado médico de aviación válido dentro de los grupos 1 y 2. El uso de estos dispositivos, cuando no son adaptados correctamente por un profesional de la salud visual calificado, pueden potencialmente crear problemas operativos en el entorno donde se desarrolla la aviación.
Existen informes que han revisado los accidentes e incidentes de aviación en los que las lentes oftálmicas mal adaptadas utilizadas por pilotos civiles fueron factores contribuyentes en incidentes y accidentes entre el 1 de enero de 1980 y el 31 de diciembre de 1998. La base de datos de incidentes y accidentes de aviación de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) y el Sistema de Datos de Incidentes de la Administración Federal de Aviación (FAA) fueron consultados para conocer los factores causales relacionados con las lentes oftálmicas con correcciones mal hechas durante el período 1980-98.
Todos los informes registrados fueron revisados y estratificados en función del tipo de corrección oftálmica utilizada y con ello se determinó que el dispositivo mal adaptado es un factor en el incidente analizado . Además, el Sistema de informes de seguridad operacional de la aviación (ASRS), que permite al personal de la aviación informar discrepancias y deficiencias reales o potenciales relacionadas con la seguridad de las operaciones de aviación, también fueron consultados y revisados para el período 1988-98.
Las bases de datos NTSB y FAA incluyeron 16 incidentes o accidentes en aviación en los cuales factores como anteojos perdidos / rotos o rayados, problemas con gafas de sol con filtros incorrectos, incompatibilidad con equipos de respiración en caso de despresurización o vuelo en cabinas atmosféricas utilizando cánulas de oxígeno por arriba de los 14000 pies, dificultades de adaptación en graduaciones altas principalmente de tipo astigmáticas, prescripciones oftálmicas inapropiadas y lentes de contacto mal tolerados fueron factores contribuyentes en accidentes de aviación o incidentes.
El personal de aviación presentó voluntariamente 26 informes ASRS que describen problemas operativos que involucran dispositivos oftálmicos tradicionales que afectaron negativamente la seguridad de la aviación cuando estos no eran adaptados correctamente por un profesional calificado.
Los dispositivos oftálmicos mal adaptados utilizados por los pilotos y que fueron prescritos por personal poco capacitado en el área visual, por ejemplo cuando estos implementos fueron adquiridos en tiendas de autoservicio sin una evaluación oftálmico aeronáutica adecuada, han contribuido a accidentes e incidentes de aviación. La revisión y el informe de estos percances y problemas operativos proporciona información importante que se puede utilizar para informar a las las tripulación de vuelo, examinadores médicos de aviación y profesionales de la salud visual sobre los riesgos potenciales del uso de dispositivos oftálmicos inapropiados, cuando son adaptados por personal poco calificado como suele suceder en muchas ópticas “de la calle”por personal con conocimientos mínimos, que no suelen acreditarse con estudios universitarios y que no están familiarizados con las necesidades de una operación aérea.
Las recomendaciones resultado de estos informes pueden ayudar a los pilotos a evitar situaciones peligrosas y mejorar la seguridad de las operaciones aéreas.
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