Vertical Aerospace inició una nueva fase de su programa de pruebas al completar el primer vuelo tripulado de su más reciente prototipo a escala real en el Centro de Pruebas de Vuelo de la compañía, ubicado en el Reino Unido (UK).
La operación marcó la incorporación de una nueva aeronave a la flota de ensayos de la empresa y forma parte de la estrategia para avanzar en el desarrollo y certificación de su aeronave eléctrica de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), denominada Valo.
El vuelo se llevó a cabo después de que la Autoridad de Aviación Civil (CAA) otorgó un nuevo permiso de vuelo, tras evaluar los resultados de las pruebas en tierra y los procesos de validación técnica realizados por la compañía. La misión estuvo a cargo del piloto de pruebas Paul Stone, quien despegó a las 8:49 horas, tiempo local, del 5 de junio de 2026.
De forma paralela, otro prototipo de Vertical Aerospace continúa con las pruebas de transición entre vuelo vertical y horizontal. La empresa informó que esta aeronave ya realizó varios vuelos tripulados como parte del programa destinado a recopilar información sobre desempeño, control y comportamiento en distintas fases de operación.
La incorporación de este nuevo prototipo ocurre antes de que la compañía complete la Revisión Crítica del Diseño (CDR), una etapa que define la configuración final de la aeronave y establece la base técnica necesaria para el proceso de certificación. Una vez alcanzado este objetivo, Vertical prevé iniciar los preparativos para el ensamblaje de su primer avión de preproducción.
Stuart Simpson, director ejecutivo de Vertical Aerospace, afirmó que el inicio de las pruebas de vuelo del nuevo prototipo representa un avance dentro del programa de desarrollo de la compañía, ya que permitirá obtener información operativa en condiciones reales, acelerar el proceso de validación de la aeronave y avanzar hacia la certificación. Añadió que la ampliación de la flota de pruebas contribuirá a reducir riesgos durante el desarrollo y facilitará la entrada en servicio de Valo.
Según la compañía, la nueva aeronave duplicará la capacidad de pruebas de vuelo disponible durante este año y permitirá realizar más demostraciones públicas.
Después de completar las pruebas en configuración totalmente eléctrica, Vertical planea adaptar el prototipo para evaluar una versión híbrida-eléctrica orientada a operaciones que requieren mayor alcance y capacidad de carga, como misiones de defensa, logística y otros servicios comerciales.
El programa de ensayos utiliza aeronaves pilotadas a escala real con sistemas y arquitectura similares a los previstos para el modelo de producción, con el objetivo de validar tecnologías, integración de sistemas y modelos de vuelo que respaldarán la certificación y futura entrada en servicio.
