La asociación Movilidad Aérea Avanzada de Canadá (CAAM) reconoció a Unither Bioélectronique (UB), miembro de su Consejo Nacional, luego de que la compañía completara el primer vuelo en circuito de un helicóptero eléctrico impulsado por hidrógeno con piloto a bordo en el mundo.
El vuelo, realizado el pasado 10 de abril en el aeropuerto Roland-Désourdy Airport, con el piloto de pruebas Ric Webb en los controles, representa el siguiente paso del Proyecto Proticity, un programa de desarrollo de helicópteros eléctricos impulsados por hidrógeno liderado por UB en colaboración con Robinson Helicopter Company.
La prueba permitió avanzar las evaluaciones del helicóptero desde demostraciones estacionarias hasta un circuito completo de tráfico aeroportuario, incluyendo despegue controlado, ascenso, vuelo en patrón, aproximación y aterrizaje.
El vuelo se realizó bajo un permiso experimental utilizando un helicóptero Robinson R44 modificado con una arquitectura eléctrica basada en baterías y celdas de combustible de membrana de intercambio de protones (PEM), alimentado con hidrógeno verde producido localmente.
La prueba se suma a otros hitos alcanzados por UB en marzo de 2025, incluyendo la primera demostración mundial de vuelo de un helicóptero impulsado por hidrógeno con piloto a bordo, el primer vuelo tripulado impulsado por hidrógeno en Canadá y la validación de la tecnología de celdas PEM para satisfacer las elevadas demandas energéticas de perfiles de despegue y aterrizaje vertical (VTOL).
El vuelo forma parte del Proyecto Proticity, colaboración anunciada en agosto de 2024 entre UB y Robinson Helicopter Company, con sede en Torrance, California.
El programa busca acelerar el desarrollo de helicópteros de cero emisiones basados en los modelos Robinson R44 y R66. Robinson aporta experiencia en ingeniería, soporte técnico y conocimiento regulatorio, mientras UB avanza en las pruebas rumbo a futuras certificaciones ante Transport Canada Civil Aviation y la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA).
“Este hito demuestra que el vuelo vertical tripulado impulsado por hidrógeno puede pasar de la teoría a pruebas reales, repetibles y seguras”, afirmó Mikaël Cardinal, vicepresidente de Gestión de Programas y Desarrollo de Negocios de Sistemas de Entrega de Órganos de Unither Bioélectronique.
Como asociación nacional de la industria de movilidad aérea avanzada en Canadá, CAAM calificó el avance como un momento transformador para el sector aeroespacial.
“Los avances de Unither representan el tipo de trabajo operativo y responsable que Canadá necesita para liderar la próxima era de la aviación”, señaló JR Hammond, director ejecutivo de Canadian Advanced Air Mobility.
CAAM destacó que el logro reafirma el creciente liderazgo de Canadá en aviación limpia y fortalece el potencial del país como banco de pruebas global para tecnologías aeroespaciales de próxima generación.
