El gobierno de Estados Unidos, a través del Departamento de Transporte (DOT) y la Administración Federal de Aviación (FAA), lanzó el programa piloto de integración de aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) y movilidad aérea avanzada (eVTOL Integration Pilot Program, eIPP) con el objetivo de acelerar la incorporación de taxis aéreos eléctricos, aeronaves autónomas y nuevos servicios aéreos en el país.
El programa, respaldado por la Casa Blanca, permitirá realizar operaciones iniciales en múltiples estados mediante proyectos impulsados por gobiernos estatales, aeropuertos, empresas tecnológicas y operadores aéreos. La iniciativa busca coordinar a autoridades federales, estatales y locales con la industria para desarrollar los marcos operativos, regulatorios y de infraestructura necesarios para esta nueva categoría de aviación.
Entre las empresas seleccionadas para participar se encuentran Joby Aviation, Archer Aviation, Wisk Aero, BETA Technologies y Reliable Robotics, compañías que desarrollan aeronaves eVTOL, sistemas de vuelo autónomo y soluciones de movilidad aérea avanzada.
Las pruebas incluirán diversos casos de uso, como transporte de pasajeros mediante taxis aéreos, logística de carga, entrega de suministros médicos, transporte de órganos y servicios de emergencia. También se evaluarán operaciones destinadas a mejorar la conectividad aérea de comunidades rurales y regiones con menor acceso a infraestructura de transporte.
En el caso de los taxis aéreos, empresas como Joby y Archer trabajarán con autoridades de transporte y aeropuertos en estados como Texas, Florida y Nueva York para preparar operaciones iniciales y desarrollar la infraestructura necesaria para su despliegue.
Por su parte, Wisk colaborará con el Departamento de Transporte de Texas para probar aeronaves autónomas en un programa de vuelos por fases que permitirá validar la integración de estos sistemas con el tráfico aéreo existente.
Asimismo, BETA Technologies participará en varios proyectos en diferentes estados con operaciones de carga, logística médica y transporte regional utilizando sus aeronaves eléctricas de ala fija y de despegue vertical.
En paralelo, Reliable Robotics implementará operaciones de carga aérea autónoma entre aeropuertos regionales del suroeste del país, con el objetivo de mejorar la conectividad de comunidades pequeñas mediante aeronaves sin piloto.
Aunque el programa no establece una fecha para el inicio de las pruebas, algunas empresas participantes han adelantado estimaciones sobre el calendario de operaciones. Por ejemplo, Joby Aviation señaló que los primeros vuelos podrían comenzar este mismo año una vez que se finalicen los acuerdos operativos con las autoridades, mientras que Archer Aviation indicó que busca iniciar operaciones iniciales en la segunda mitad de 2026.
Otras compañías involucradas en el programa han señalado que las pruebas se desarrollarán de forma gradual y por fases, conforme se avancen los procesos regulatorios y de integración en el espacio aéreo.
Las operaciones permitirán recopilar información sobre seguridad, gestión del espacio aéreo, certificación, infraestructura y aceptación pública, elementos considerados clave para la futura comercialización de estos servicios.
La iniciativa forma parte de la estrategia de Estados Unidos para mantener el liderazgo en innovación aeroespacial y acelerar el desarrollo de la movilidad aérea avanzada, una industria que busca transformar el transporte urbano y regional mediante aeronaves eléctricas, silenciosas y con menores emisiones.
