Lockheed Martin Ventures, el brazo de riesgo del grupo aeroespacial y de defensa de Estados Unidos, Lockheed Martin, está invirtiendo una cantidad de dinero no especificada en Regent, empresa emergente que desarrolla una nueva generación de vehículos con efecto suelo denominada Seagliders (deslizadores marinos).
El efecto suelo es un fenómeno de la física por el cual los objetos que se mueven unos pocos metros sobre la superficie de una masa de agua son capaces de alcanzar velocidades muy altas.
Aunque Regent se había centrado, hasta ahora, en el desarrollo de aplicaciones civiles para su tecnología Seaglider, el acuerdo con Lockheed también abre la puerta al mercado de la defensa.
Chris Moran, vicepresidente y gerente general de Lockheed Martin Ventures aseguró que que los planeadores Regent pueden brindar soluciones personalizadas para el futuro espacio de batalla.
Las aplicaciones militares de los vehículos con efecto suelo no son nuevas, los soviéticos experimentaron con varios conceptos de vehículos con efecto suelo llamados “Ekranoplanes”, algunos de los cuales fueron construidos a gran escala, como el llamado “monstruo del Mar Caspio”, que ahora se exhibe en una playa de Daguestán, en el sur de Rusia.
Entre las capacidades de los vehículos de efecto suelo, que han atraído la atención de los planificadores militares, se encuentran su firma de radar de baja y alta velocidad, además de la posibilidad de operaciones independientes de la pista.
El ejército de EU también ha mostrado interés en los vehículos con efecto suelo, en este caso, el área de investigación del Pentágono, DARPA, seleccionó a General Atomics y a Aurora, de Boeing, para un programa llamado “Liberty Lifter”, cuyo objetivo es desarrollar capacidades anfibias basadas en tecnología de efecto suelo.
En el caso de Regent, se espera que sus planeadores eléctricos alcancen las 180 millas por hora y una autonomía de 180 millas, además de que la compañía afirma haber recibido pedidos de 400 unidades del Seaglider, con un valor combinado de 7,900 millones de dólares.
