Según el Ministerio de Transportes de Etiopía, los primeros análisis de las cajas negras reportan similitudes entre los accidentes de los vuelos ET302 y JT610 de Ethiopian Airlines y Lion Air respectivamente, lo que podría significar una causa en común: un mal funcionamiento del sistema MCAS, un software instalado exclusivamente para esta clase de aeronaves cuyo uso y funcionamiento no estuvo incluido en la formación de los pilotos.
El Maneuvering Characteristics Augmentation System (mejor conocido como MCAS) es un software exclusivo de Boeing que añadió a su nueva familia de aviones B737 MAX 8 y 9 al darse cuenta que el diseño de los 737 MAX hacía que la nariz de las aeronaves comenzaran a elevarse más rápido, lo que las ponía en riesgo de sufrir pérdida de sustentación.
Según un análisis del medio especializado The Seattle Times, un piloto del B737 NG (Nueva Generación) podía certificarse para volar un avión MAX con un curso de poco más de una hora, en el que se le explicaban las pocas diferencias que, de acuerdo con Boeing, había entre las dos aeronaves, pero éste no estuvo incluido en esa formación porque Boeing entendió que sólo se iba a activar en muy raras ocasiones y aunque lo hiciera, no lo iban a notar.
“Las aerolíneas estaban muy asombradas de que nadie les hubiera hablado de su existencia antes del accidente de Lion Air, y más aún los pilotos estadounidenses, ya que el 737 MAX en efecto incorpora un sistema que podía empujar la nariz del avión hacia abajo sin que ellos intervengan y del que nada sabían”, reporta el artículo.
“Queremos saber todo sobre el avión del que somos responsables de volar de forma segura” manifestó Dennis Tajer, vocero de la Allied Pilots Association, por su parte, Jon Weaks, presidente de la Asociación de Pilotos de Southwest Airlines, declaró que la aerolínea y los pilotos “se mantuvieron en la oscuridad”.
En el foro de chat en línea “Pilots of America”, un piloto de American Airlines publicó: “No teníamos ni idea de que este MCAS existiera. No fue mencionado en nuestros manuales en ninguna parte. “He estado volando el MAX-8 un par de veces al mes durante casi un año, y estoy aquí sentado pensando, ¿qué más no puedo saber sobre esto?“.
El compromiso de Boeing
Dennis Muilenberg, presidente de la constructora estadounidense hizo público un comunicado en donde reiteró su compromiso con la seguridad y habló al respecto del MCAS: “próximamente entregaremos una actualización en el software y más entrenamiento para pilotos de los aviones 737 MAX en el que se tocarán los temas descubiertos tras el accidente del vuelo 610 de Lion Air”.
Hizo énfasis en que la seguridad está en los valores principales de la empresa, “estamos unidos con las aerolíneas, autoridades regulatorios y gobiernos en la decisión de averiguar qué sucedió en ambos accidentes” añadió.
Informó que continuarán trabajando para proveer sus mejores productos, entrenamiento y apoyo a su red de aerolíneas y pilotos a nivel mundial, al mismo tiempo que se comprometió a perfeccionar la seguridad de la familia MAX y envió una disculpa a aerolíneas y pasajeros por los inconvenientes que ha causado.
