El Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá, conocido como T-MEC, representa mucho más que un acuerdo comercial porque es uno de los pilares de la integración económica de América del Norte y establece las reglas bajo las cuales millones de trabajadores y empresas participan en una economía cada vez más interdependiente.
Hoy más que nunca existe la necesidad de tomar en cuenta a un sector que resulta fundamental para que esa integración sea posible: la aviación y, particularmente, sus pilotos.
La aviación comercial es el vital puente físico que conecta a México, Estados Unidos y Canadá. Millones de pasajeros, empresarios, trabajadores y mercancías cruzan diariamente las fronteras de los tres países y, detrás de cada vuelo, existe una cadena de profesionales altamente especializados y, entre ellos, los pilotos ocupan una posición esencial.
Por esta razón, y totalmente de acuerdo con la posición expresada por ASPA (Asociación Sindical de Pilotos Aviadores), resulta legítimo preguntarnos si, dentro de las futuras revisiones y negociaciones del T-MEC, los intereses laborales de los pilotos deberían ser considerados de manera más puntual y específica.
Se debe reconocer que la actividad de los pilotos tiene características particulares que trascienden las fronteras nacionales y, por eso, estos profesionales deberían estar incluidos en las pláticas del tratado.
Un piloto que vuela entre México, Estados Unidos y Canadá está sujeto a diferentes marcos regulatorios, sistemas laborales, requisitos de licencia, jornadas de trabajo, reglas de descanso, salarios, pensiones, seguridad social y mecanismos de protección laboral y diferencias que pueden generar importantes asimetrías entre trabajadores que realizan la misma actividad dentro de un mercado aéreo norteamericano cada vez más integrado.
Aquí aparece uno de los principales argumentos para considerar a los pilotos dentro de las discusiones laborales del tratado: evitar que la competencia entre aerolíneas se base, directa o indirectamente, en la reducción de las condiciones laborales de sus tripulaciones.
La competencia debe ser sana y las aerolíneas deben competir mediante eficiencia, tecnología, calidad del servicio, productividad y seguridad; no mediante una carrera hacia abajo en salarios, prestaciones, jornadas o condiciones de trabajo.
El piloto comercial no es simplemente un trabajador más dentro de una empresa, es un profesional que tiene bajo su responsabilidad la vida de cientos de personas y que debe mantener elevados estándares de preparación, entrenamiento, disciplina y toma de decisiones y, por ello, las condiciones laborales de los pilotos también tienen una relación directa con la seguridad operacional.
Un piloto fatigado, sometido a jornadas excesivas o preocupado permanentemente por la inseguridad laboral no representa solamente un problema laboral; puede convertirse en un factor que afecte la seguridad de vuelo.
Por eso, cualquier discusión sobre las condiciones laborales de los pilotos dentro del T-MEC debería contemplar también aspectos como límites de tiempo de vuelo y servicio, períodos de descanso, entrenamiento periódico, estabilidad laboral y protección contra presiones comerciales que puedan comprometer la seguridad de las operaciones.Otro elemento fundamental sería la homologación profesional. Si México, Estados Unidos y Canadá pretenden consolidarse como una región económica integrada, debería existir una mayor coordinación para facilitar el reconocimiento de las competencias profesionales de los pilotos, sin disminuir los estándares de seguridad establecidos por las autoridades aeronáuticas.
La movilidad laboral de pilotos entre los tres países podría convertirse en una oportunidad, siempre que exista reciprocidad y que el reconocimiento de licencias y capacidades profesionales se realice bajo estándares comunes.
También hay una cuestión particularmente delicada: los salarios.
La apertura de los mercados puede generar oportunidades, pero también puede producir presiones para reducir costos laborales. Si una compañía puede contratar pilotos en condiciones considerablemente inferiores a las de sus competidores, existe el riesgo de que la competencia termine afectando los estándares laborales de toda la región.
El objetivo no debería ser establecer un salario único para los pilotos de México, Estados Unidos y Canadá porque las economías, los costos de vida y las estructuras empresariales son diferentes. El objetivo debería ser establecer principios mínimos de protección laboral y competencia justa.
Los sindicatos (como ASPA en este caso) y asociaciones profesionales de pilotos, como representantes legítimos de los trabajadores, podrían desempeñar un papel importante en este proceso. Su participación permitiría que las negociaciones comerciales no se limitaran a los intereses de los gobiernos y de las grandes corporaciones, sino que también incorporaran la perspectiva de quienes hacen posible diariamente la conectividad aérea de América del Norte.
La aviación mexicana, por otra parte, enfrenta un desafío particular. Para competir exitosamente con las grandes compañías norteamericanas y canadienses se requiere contar con aerolíneas financieramente sólidas, infraestructura adecuada, autoridades aeronáuticas eficientes y profesionales bien capacitados y remunerados, lo cual debe ser vigilado por la propia autoridad aeronáutica de cada país.
México no puede aspirar a una verdadera integración aérea regional sacrificando a sus profesionales.
Por el contrario, debería aprovechar el T-MEC para fortalecer su industria aeronáutica, elevar los estándares laborales y profesionales y generar condiciones que permitan a sus pilotos competir internacionalmente sin que ello signifique deteriorar sus derechos.
La eventual inclusión de los pilotos en las discusiones del T-MEC tampoco debería entenderse como un privilegio para un grupo profesional. El principio podría extenderse a otros trabajadores altamente especializados de la industria aeronáutica: sobrecargos, técnicos de mantenimiento, controladores, despachadores y demás personal cuya preparación y responsabilidad son indispensables para la operación aérea.
Incluir la voz de los pilotos en las futuras negociaciones del T-MEC significaría reconocer que detrás de cada ruta, cada avión y cada pasajero existen profesionales que necesitan condiciones laborales dignas, estabilidad, capacitación permanente y reglas de competencia equitativas.El T-MEC puede ser una herramienta para abrir mercados, pero también puede convertirse en una oportunidad para elevar estándares.
Una verdadera integración de Norteamérica no debe consistir únicamente en que las mercancías, los capitales y las empresas crucen libremente las fronteras; también debe garantizar que los trabajadores que hacen posible esa integración sean escuchados y protegidos.
Y, en el caso de la aviación, escuchar a los pilotos no solamente es una cuestión laboral, sino también una cuestión de seguridad, profesionalismo y futuro de la industria aérea de México, Estados Unidos y Canadá.
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