La descarbonización del transporte aéreo es un compromiso de las aerolíneas de América Latina y el Caribe. Por ello, durante el ALTA AGM & Airline Leaders Forum, organizado por la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA), se desarrolló un panel sobre la oportunidad de América Latina para ser un mercado competitivo en la producción y distribución de SAF, combustible de aviación sostenible, un componente clave para lograr la meta de cero emisiones para 2050.
Louise Burke, vicepresidente de Global Aviation and Biofuels de ARGUS, fue la moderadora del panel donde participaron Erasmo Battistela, CEO de BSBIOS; Juan José Toha, Director Corporate and Sustainability LATAM Airlines; Manuel Macedo, Presidente de Honeywell Latin America y Thorsten Lange, EVP Renewable Aviation NESTE.
“Será necesario que se junten proveedores de tecnología, los productores de combustible sostenible, los gobiernos con políticas de incentivos y medidas macroeconómicas que permitan que toda la cadena de valor se beneficie”, recalcó Manuel Macedo.
Detalló que instalar una planta que produzca y refine SAF puede requerir inversiones hasta por mil millones de dólares y un tiempo de maduración de hasta cinco años.
Admitió que los precios del combustible SAF son un reto, pues actualmente son más altos que el combustible fósil, pero considera que, “si no se hace nada, el costo para la industria aérea (al no hacer nada), será mayor por el impacto que tiene (en términos ambientales e incluso financieros) seguir con el combustible fósil tradicional, debido a los compromisos adquiridos por la industria en materia ambiental”.
BSBIOS es la compañía brasileña que construye la planta Omega Green en Paraguay. Su CEO resaltó que estar en Latinoamérica haciendo un proyecto de SAF es un gran desafío: “Creo que el gran potencial que tenemos es la materia prima. Nosotros somos grandes productores de la materia prima y ese es nuestro fuerte”.
Juan José Toha, director de Asuntos Corporativos y Sostenibilidad de LATAM Airlines, detalló que el grupo se ha comprometido a reducir sus emisiones para lograr una huella neutral en 2050 y reducir el 50% de sus emisiones para 2030. Agregó que requieren elevar los niveles de eficiencia. “Hay un espacio para mejorar. Requerimos una política de compensación de carbono y el SAF”, dijo al señalar que estos elementos se deben generar de forma virtuosa y ágil.
“Asumimos y declaramos nuestra voluntad de llegar al año 2030 utilizando un 5% de SAF producido en la región. Creemos que es el rol que LATAM puede jugar, que es incentivar, dar una señal clara, tanto para las políticas públicas como para productores, en términos de decir aquí hay una compañía que tiene la voluntad de avanzar en esta línea y quiere hacer esto, pero requiere que exista la producción a nivel local para poder hacerlo”, afirmó Toha.
Manuel Macedo resaltó que 90% de los aviones operan con su tecnología. En todos estos años, especialmente en la industria aeroespacial, Honeywell ha trabajado con todas estas empresas para crear más eficiencia. Agregó que han mejorado un 80% el rendimiento de los motores y en general.
Añadió que Honeywell también es uno de los licenciatarios más importantes en las tecnologías en combustibles, no solo en los nuevos como el SAF. Macedo resaltó que el mundo libera 40 mil millones de toneladas de CO2, de los cuales solo el 2% provienen de la aviación “Tenemos que buscar combustibles que reduzcan las emisiones de CO2 y la utilización de SAF es una de las cuatro o cinco formas de hacerlo”.
Thorsten Lange, vicepresidente de Aviación Renovable de NESTE, explicó que esta empresa comenzó a producir SAF hace cuatro años sin tener apoyos. Actualmente, la empresa está construyendo dos refinerías más, una de ellas en Singapur. “Estoy hablando de un negocio global que puede generar mil millones de toneladas para el año que viene y otras 500 mil toneladas para finales de 2023”, recalcó.
“Los gobiernos tienen un papel fundamental en la generación de políticas públicas adecuadas y ALTA ha venido recalcando que se trata de una agenda de Estado, que promueve el desarrollo socioeconómico de los países a través del transporte aéreo”, afirmó.
Añadió que en términos de SAF, ALTA se ha comprometido a trabajar con los gobiernos en esta agenda con los reflectores puestos en atraer inversiones de largo plazo, brindando seguridad jurídica, incentivos para la producción/consumo; de manera similar a los biocombustibles en el transporte terrestre, financiamiento de programas de producción de SAF: provisión de garantías, investigación y desarrollo en la cadena de suministro de SAF y acceso a la infraestructura esencial para la competitividad.
