Las aerolíneas estadounidenses de servicio regular destinaron 6,660 millones de dólares (mdd) a la compra de combustible durante mayo de 2026, un aumento mensual de 3% y un incremento interanual de 83.9%, informó la Oficina de Estadísticas de Transporte del Departamento de Transporte de Estados Unidos.
El gasto superó los 6,470 mdd registrados en abril de 2026 y prácticamente duplicó los 3,620 mdd reportados en mayo de 2025.
El incremento mensual estuvo acompañado por un mayor consumo de combustible. Las compañías utilizaron 1,627 millones de galones durante mayo, 3.5% más que los 1,573 millones consumidos en abril.
Sin embargo, el volumen se mantuvo 0.6% por debajo de los 1,636 millones de galones utilizados en mayo de 2025, lo que indica que el fuerte crecimiento del gasto anual estuvo relacionado principalmente con el encarecimiento del combustible y no con una expansión equivalente del consumo.
El precio promedio pagado por las aerolíneas se situó en 4.09 dólares por galón, dos centavos o 0.5% menos que los 4.11 dólares registrados en abril de 2026. Frente a mayo de 2025, cuando el costo fue de 2.21 dólares, el precio aumentó 1.88 dólares, equivalente a 85%.
Las cifras muestran que, aunque el precio por galón presentó una ligera disminución mensual, los operadores estadounidenses continuaron enfrentando una presión considerable sobre sus costos debido al aumento acumulado durante los últimos 12 meses.
El Departamento de Transporte advirtió que los gastos reportados por las aerolíneas pueden estar influidos por estrategias de cobertura financiera y contratos utilizados para limitar su exposición a futuras variaciones en los precios del combustible.
Los montos fueron expresados en dólares corrientes, sin ajustes por inflación, mientras que las comparaciones mensuales no fueron corregidas por factores estacionales. Los datos de consumo corresponden exclusivamente al combustible pagado por cada aerolínea.
La dependencia señaló que Alaska Airlines y Hawaiian Airlines, tras completar su integración, ahora reportan de manera conjunta sus cifras de combustible bajo el nombre de Alaska Airlines, por lo que las comparaciones entre compañías deberán considerar este cambio.
El comportamiento del combustible seguirá siendo un factor determinante para los resultados financieros, las tarifas y la planificación de capacidad de las aerolíneas estadounidenses, debido a que incluso pequeñas variaciones en el precio por galón pueden generar cambios significativos en el gasto total de una industria que consume más de 1,600 millones de galones al mes.
