El primer tren de alta velocidad Expreso Interurbano (Intercity Express, ICE) procedente de Colonia, situada al oeste de Alemania, llegó el 7 de septiembre al Aeropuerto de Bruselas, Bélgica, lo que restableció la conexión directa con la red ferroviaria internacional después de 11 años.
El servicio forma parte de un acuerdo entre Brussels Airlines y Deutsche Bahn que permite a los viajeros combinar en una sola reserva su trayecto en tren y su vuelo.
El tren inaugural partió de Colonia a las 6:11 horas y realizó paradas en Aquisgrán, Lieja y Lovaina antes de arribar a Bruselas a las 8:29. Minutos después continuó hacia Antwerpen-Centraal.
Arnaud Feist, director general del aeropuerto de Bruselas, afirmó que la llegada del ICE representa un avance en el desarrollo del aeropuerto como centro intermodal.
“La conexión con la red de alta velocidad ofrece a los pasajeros la posibilidad de completar parte de su viaje en tren y acceder sin interrupciones a más de 180 destinos aéreos”, añadió.
Desde el anuncio de la alianza en febrero, se vendieron más de mil boletos que integran transporte ferroviario y aéreo en un solo documento.
Los destinos más solicitados por los usuarios de este producto intermodal son Nueva York, Accra y Alicante.
Nina Öwerdieck, directora financiera de Brussels Airlines, señaló que la alianza permite ampliar la red de pasajeros sin necesidad de incrementar vuelos. Añadió que la compañía espera que este sea el inicio de una red ferroviaria más amplia en el aeropuerto de Bruselas.
Por su parte, Michael Peterson, miembro del consejo de Deutsche Bahn, destacó que el servicio conecta dos nodos clave: Colonia, como centro de viajes transfronterizos, y el aeropuerto de Bruselas, como plataforma internacional de conexiones aéreas.
Actualmente operan dos servicios diarios de ida y vuelta entre Colonia y Amberes. Los trenes llegan al aeropuerto a las 8:29 y 16:28, mientras que en sentido contrario paran a las 11:29 y 14:29. La operación se realiza en colaboración con NMBS, que aporta los maquinistas. Con esta nueva ruta, el aeropuerto de Bruselas refuerza su papel como centro intermodal y facilita la combinación eficiente de tren y avión.
