El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean P. Duffy, se unió al senador Eric Schmitt (R-Missouri) para pedir al Congreso la aprobación de la Ley Modern Skies (Cielos Modernos). La iniciativa presentada, contempla una inversión de 30 mil millones de dólares (mdd) para modernizar la arquitectura digital de la que depende el sistema de control de tránsito aéreo, sustituir infraestructura aeronáutica deteriorada y construir aeropuertos de clase mundial en todo el país.
De acuerdo con el Departamento de Transporte (DoT), este financiamiento representa el paso final del esfuerzo de la administración Trump para mejorar la experiencia de los pasajeros y evitar que vuelvan a producirse interrupciones generalizadas en los viajes aéreos.
La inversión de 10 mil mdd busca completar una arquitectura digital confiable pues contempla actualizar las herramientas de separación de seguridad utilizadas por los controladores de tránsito aéreo (CAP), desarrollar un sistema de telecomunicaciones más resiliente para respaldar el control aéreo (FENS), ampliar la capacidad del espacio aéreo mediante tecnología avanzada de gestión de flujo de tránsito aéreo (FMDS) e incorporar capacidades de datos con inteligencia artificial mediante el sistema SMART.
Asimismo busca renovar infraestructura aeroportuaria obsoleta pues los recursos se destinarán a sustituir torres de control de tránsito aéreo deterioradas, instalaciones aeroportuarias y pistas por infraestructura de última generación.
También incluye construir aeropuertos de clase mundial ya que la legislación crearía un nuevo programa piloto de subvenciones para aeropuertos denominados de transición, que tienen acceso limitado a capital y atienden entre 5 millones y 25 millones de pasajeros al año.
En el plan también está la facultad de transferencia para implementar el nuevo sistema de control de tránsito aéreo que otorgaría a la Administración Federal de Aviación (FAA) mayor flexibilidad para continuar el despliegue acelerado de radares, radios, tiras electrónicas de progreso de vuelo, herramientas de conciencia situacional en superficie y otros equipos de última generación.
El proyecto cuenta con el respaldo de cerca de 60 organizaciones que representan distintos segmentos de la industria aeronáutica, entre ellas Airlines for America (A4A), Asociación de Aerolíneas de Bajo Costo, Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA), Asociación Nacional de Controladores de Tránsito Aéreo (NATCA), Asociación Estadounidense de Ejecutivos de Aeropuertos (AAAE) y Asociación de Fabricantes de Aviación General (GAMA).
“Con el presidente Trump, hemos logrado avances históricos en la revitalización de nuestro espacio aéreo. Con las inversiones provenientes del Recorte Fiscal para las Familias Trabajadoras (Working Families Tax Cut), ya hemos sustituido la mayor parte del cableado de cobre obsoleto por fibra de alta velocidad en nuestras torres, reemplazado casi una tercera parte de las radios que utilizan los controladores e instalado nueva tecnología de vigilancia en la mitad de los aeropuertos objetivo”, señaló el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy.
Añadió que también se ha replanteado la manera en que gestionamos el espacio aéreo, mediante el despliegue de una herramienta avanzada de programación para prevenir retrasos y cancelaciones.
“Pero para solucionar finalmente los problemas de los viajes aéreos para el pueblo estadounidense, necesitamos aprobar la Ley Modern Skies. Este proyecto nos proporcionará los recursos necesarios para modernizar la arquitectura digital que sustenta el control de tránsito aéreo, sustituir infraestructura aeronáutica deteriorada y construir aeropuertos de clase mundial en todo el país. Agradezco la colaboración del senador Schmitt para ayudarnos a completar este trabajo y ofrecer cambios reales al público viajero”, agregó.
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, señaló que los 12 mil 500 mdd previamente otorgados por el Congreso representan una inversión inicial fundamental para sustituir infraestructura obsoleta, pero consideró que limitarse a reemplazar tecnología antigua no eliminaría las ineficiencias existentes.
“Necesitamos terminar de reconstruir el sistema de control de tránsito aéreo del país con tecnología y automatización que mejoren la eficiencia y fortalezcan la seguridad y la resiliencia de nuestro espacio aéreo. La Ley Modern Skies nos permitirá completar este trabajo y modernizar plenamente el Sistema Nacional del Espacio Aéreo”, afirmó Bedford.
El presidente de ALPA, capitán Jason Ambrosi, señaló que la modernización del sistema de control de tránsito aéreo era una necesidad pendiente desde hace tiempo y que los pilotos ya están observando algunos beneficios de los trabajos iniciados el año pasado.
Ambrosi destacó la instalación de fibra óptica, la entrada en servicio de radios digitales y la incorporación de mejores herramientas en decenas de aeropuertos para mantener el movimiento seguro de las aeronaves en tierra. Sin embargo, sostuvo que todavía existen vulnerabilidades capaces de afectar algunos de los espacios aéreos con mayor actividad del país, por lo que se requerirían recursos adicionales.
Nick Daniels, presidente de la NATCA, expresó el respaldo del organismo a los esfuerzos del senador Schmitt para obtener otros 30 mil mdd del Congreso y continuar la modernización.
AAAE respaldó la propuesta de 30 mil mdd adicionales, incluidos 10 mil mdd para torres de control de tránsito aéreo y otros 10 mil mdd para modernización aeroportuaria, con el objetivo de mejorar la seguridad, eficiencia y confiabilidad del Sistema Nacional del Espacio Aéreo.
