Vertical Aerospace, empresa aeroespacial y tecnológica pionera en aviación eléctrica, anunció la apertura de un Centro de Ensamblaje de Aeronaves dedicado, ubicado en su Centro de Pruebas de Vuelo en el Aeropuerto de Cotswold, Reino Unido (UK).
La ceremonia de inauguración, realizada durante el Día Nacional de la Manufactura en UK, cumple con un hito previamente anunciado y marca la siguiente etapa en la transición de la compañía desde el desarrollo de prototipos y las pruebas de vuelo hacia la certificación y producción comercial de su aeronave eléctrica de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) Valo.
Respaldado por una inversión de 1.5 millones de libras esterlinas, el nuevo centro incorpora 60 mil pies cuadrados de espacio operativo y de ensamblaje de aeronaves al campus que Vertical ya tiene en el Aeropuerto de Cotswold.
Junto con su Centro de Pruebas de Vuelo, Vertical opera ahora aproximadamente 130 mil pies cuadrados en el aeropuerto, destinados a ingeniería, ensamblaje de aeronaves, operaciones terrestres y pruebas de vuelo.
El Centro de Ensamblaje de Aeronaves representa la primera etapa del plan de Vertical para incrementar su capacidad de fabricación. La instalación proporciona la capacidad necesaria para construir aeronaves conformes con los requisitos de certificación, las cuales serán utilizadas en demostraciones de cumplimiento y pruebas de verificación mientras Vertical trabaja con la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA) para alcanzar su objetivo de obtener la certificación de tipo en 2029. Se prevé que el ensamblaje de la primera aeronave conforme con la certificación comience en el cuarto trimestre (4Q) de 2027.
El centro también será utilizado para adaptar uno de los prototipos de la compañía para realizar pruebas de vuelo híbrido-eléctricas durante el primer semestre (1Q) de 2027. El Ministerio de Defensa de UK confirmó recientemente su interés en las capacidades híbrido-eléctricas y autónomas de Vertical.
Después de obtener la certificación, se espera que el centro respalde las primeras entregas a clientes de Vertical, con capacidad para ensamblar más de 25 aeronaves Valo al año durante la fase inicial de producción.
La fabricación de mayor volumen se realizará en una instalación de producción independiente y a gran escala, cuyos planes Vertical prevé anunciar durante el 4Q de 2026.
“Esta instalación nos proporciona la capacidad que necesitamos para ensamblar nuestras aeronaves de certificación y respaldar las primeras entregas a clientes, al tiempo que mantenemos disciplina en el uso del capital mientras nos preparamos para una producción de mayor volumen”, afirmó Stuart Simpson, director ejecutivo de Vertical.
Vertical también prevé inaugurar su ampliado Vertical Energy Centre más adelante este año. Se espera que esta instalación triplique con el tiempo la capacidad de producción de baterías de la compañía, respaldando el desarrollo y la fabricación de los sistemas de baterías propios de Vertical.
En conjunto, el Centro de Ensamblaje de Aeronaves y la ampliación del Vertical Energy Centre forman parte de la inversión gradual de Vertical en las capacidades necesarias para certificar, fabricar y entregar el Valo.
Un análisis independiente de Frontier Economics estima que Vertical podría aportar 3 mil millones de libras esterlinas anuales a la economía de UK para 2035, generar más de 2 mil empleos de alto valor y convertirse en un importante caso de éxito exportador, dado que se prevé que 90% de las ventas futuras provengan de mercados internacionales.
