La Asociación de Fabricantes de Aviación General (GAMA) anunció a los ganadores del Aviation Design Challenge 2026, un certamen que busca acercar a estudiantes de educación media superior al diseño de aeronaves y a los principios científicos del vuelo mediante retos de ingeniería y simulación.
El equipo de Cambridge High School, de Milton, Georgia, obtuvo el primer lugar, seguido por Corona Del Sol High School, de Tempe, Arizona, en la segunda posición, y Greenville Technical Charter High School, de Greenville, Carolina del Sur, en el tercer puesto.
El presidente y director ejecutivo de GAMA, James Viola, destacó la creatividad y el nivel técnico demostrado por los participantes.
“Los participantes del Aviation Design Challenge 2026 presentaron conceptos de diseño muy creativos e innovadores, y estamos orgullosos del esfuerzo que cada equipo dedicó a sus propuestas. GAMA espera seguir ampliando el alcance y el impacto de este valioso programa, que ofrece a los estudiantes una perspectiva única sobre el diseño de aeronaves y la ciencia del vuelo”, afirmó.
En esta edición participaron más de 70 equipos provenientes de 31 Estados. Durante la primera etapa del desafío, los estudiantes utilizaron el plan de estudios gratuito Fly to Learn para aprender los principios de la aerodinámica y el diseño de aeronaves. Posteriormente, aplicaron esos conocimientos para modificar el diseño de un avión y completar una misión de vuelo utilizando el simulador X-Plane.
El reto de este año consistió en rediseñar un Cessna 208 Caravan para realizar un vuelo de prueba en los Alpes franceses transportando la mayor cantidad posible de carga a la mayor velocidad.
Los equipos debían optimizar el desempeño de la aeronave para operar entre dos ubicaciones remotas en condiciones de gran altitud. La evaluación consideró el rendimiento durante la simulación, la justificación técnica de las modificaciones, un video explicativo y una lista detallada de los procedimientos seguidos durante la prueba.
El equipo ganador estuvo integrado por Clark Benner, Adam Gould, Morgan Smith y Christian Seawright, quienes propusieron mejoras como una relación de aspecto óptima del ala, la adopción de una configuración de cola en V y una hélice de mayor diámetro acompañada de un rediseño del tren de aterrizaje. Como premio recibirán una experiencia de manufactura en CubCrafters, vuelos de demostración y otras actividades relacionadas con la aviación.
El equipo de Corona Del Sol High School desarrolló una aeronave con alas más cortas, un mayor porcentaje de flaps, un perfil aerodinámico distinto, tren de aterrizaje retráctil y frenos aerodinámicos, lo que les permitió obtener el segundo lugar y un laboratorio STEM de vuelo Redbird de dos días.
El tercer lugar correspondió a Greenville Technical Charter High School, cuyos estudiantes desarrollaron diversas configuraciones antes de elegir un diseño con mayor envergadura, una relación de aspecto superior, menor potencia del motor, una hélice más grande y una cola en T. Como reconocimiento recibirán suscripciones Premium de un año a ForeFlight.
“La IADA Foundation se enorgullece de haber proporcionado la asistencia técnica necesaria para que los equipos participaran en el Aviation Design Challenge. Este programa de subvenciones refuerza nuestro compromiso de fortalecer el futuro de la aviación mediante la educación, la innovación y las oportunidades”, señaló Suzanne Meiners-Levy, presidenta de la fundación.
El Aviation Design Challenge cuenta con el respaldo de empresas como Bombardier, Cirrus Aircraft, CubCrafters, Embraer, Garmin, Gulfstream Aerospace, Hartzell Propeller, Jeppesen ForeFlight, Jet Aviation, Redbird Flight, Signature Aviation, Textron Aviation y Wipaire, las cuales financian el desarrollo del programa, el software educativo y los premios, además de aportar recursos en especie.
