Surf Air Mobility y BETA Technologies anunciaron una alianza estratégica y un acuerdo de compra de aeronaves con el objetivo de acelerar la introducción de soluciones de movilidad aérea avanzada basadas en aviación eléctrica.
El acuerdo contempla un pedido firme de 25 aeronaves totalmente eléctricas ALIA CTOL (De despegue y aterrizaje convencional), con opción de adquirir hasta 75 unidades adicionales, que serán integradas en la plataforma operativa regional de Surf Air Mobility.
La alianza combina la experiencia operativa de Surf Air Mobility, su demanda existente de pasajeros y su infraestructura aeroportuaria con las aeronaves eléctricas y la red de carga desarrollada por BETA Technologies.
Como parte del plan inicial, ambas compañías buscan lanzar el primer servicio comercial de pasajeros con aeronaves eléctricas en Hawái, un mercado considerado ideal por sus rutas cortas entre islas, alta demanda regional y elevados costos de combustible.
Antes de iniciar el transporte de pasajeros, Surf Air Mobility prevé utilizar inicialmente las aeronaves ALIA en operaciones de carga a través de Mokulele Airlines, su filial regional en Hawái.
Posteriormente, una vez que la variante de pasajeros del modelo ALIA obtenga certificación, la empresa planea convertirse en el primer operador bajo la regulación Part 135 en comercializar vuelos eléctricos de pasajeros tanto en servicios programados como en vuelos chárter bajo demanda.
“Las aeronaves de BETA están siendo diseñadas para operaciones comerciales, con el rendimiento, costos operativos y confiabilidad que creemos pueden utilizarse en nuestros servicios programados de pasajeros, vuelos bajo demanda y operaciones de carga”, afirmó Deanna White, directora ejecutiva de Surf Air Mobility.
Agregó que el acuerdo permitirá aprovechar la estrategia tecnológica de BETA, comenzando con la variante ALIA CTOL, diseñada para operar en aeropuertos regionales existentes, y posteriormente avanzar hacia versiones de despegue y aterrizaje vertical.
Por su parte, Kyle Clark, fundador y director ejecutivo de BETA Technologies, afirmó que Surf Air Mobility cuenta con una sólida disciplina operativa como aerolínea regional, lo que facilitará la electrificación progresiva de su flota.
“Lanzar operaciones en Hawái, con sus rutas de corta distancia y alta demanda entre islas, nos permite aprovechar nuestra experiencia de vuelo acumulada y llevar ese desempeño probado a operaciones comerciales a escala”, indicó.
El acuerdo también contempla el desarrollo de infraestructura de mantenimiento y soporte técnico. Surf Air Mobility planea establecer centros de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) autorizados por fábrica para las aeronaves eléctricas de BETA, comenzando en Hawái, donde se espera que la empresa opere el primer centro de servicio autorizado para estos aviones en la región.
