Una corte de California, Estados Unidos, evaluará este 5 de marzo, una moción presentada por el Centro para la Salud Ambiental (CEH) que busca obligar a operadores de aviación general a vender exclusivamente gasolina de aviación sin plomo.
La Asociación de Fabricantes de Aviación General (GAMA) advirtió que la medida es prematura y podría afectar la seguridad y viabilidad de la aviación general.
Fabricantes como Cirrus, Lycoming, Piper y Textron han expresado inquietudes sobre la compatibilidad y seguridad del nuevo combustible sin plomo.
Si bien la industria está trabajando en una transición segura hacia combustibles sin plomo a través de la iniciativa Eliminate Aviation Gasoline Lead Emissions (EAGLE), GAMA considera que la moción de CEH no solo es contraproducente, sino que también ignora los desafíos técnicos y de seguridad aún pendientes.
“Existe un esfuerzo coordinado para garantizar una transición segura y eficiente a un futuro sin plomo en la aviación de pistón. Se han logrado avances importantes, pero aún queda trabajo por hacer antes de que la transición a gran escala sea viable”, afirmó Pete Bunce, presidente y CEO de GAMA.
La moción de CEH se basa en un nuevo combustible sin plomo de alto octanaje que solo está disponible en dos aeropuertos de California.
Aunque la FAA ha aprobado su uso mediante un STC, este es el único combustible de aviación que no ha pasado por un proceso de revisión de consenso entre los actores del sector.
Además, carece del respaldo de fabricantes de motores y aeronaves (OEM), distribuidores y operadores debido a la falta de información sobre su composición y rendimiento.
También es incompatible con helicópteros de pistón y plantea dudas sobre su compatibilidad con materiales y su seguridad en la infraestructura de distribución de combustible.
Fabricantes como Cirrus Aircraft, Lycoming, Piper Aircraft y Textron Aviation han emitido advertencias sobre los riesgos del nuevo combustible sin plomo que CEH busca imponer. Asimismo, compañías como Aviat Aircraft, Diamond Aircraft Industries GmbH, Enstrom Helicopter Corp., Piper Aircraft Inc., Schweizer RSG y Robinson Helicopters han informado a la Corte que este combustible no está aprobado ni respaldado por sus fabricantes, ya que no se dispone de información suficiente para verificar su seguridad y compatibilidad con los materiales de sus aeronaves.
Diversas organizaciones del sector, incluida GAMA, han presentado declaraciones ante la Corte para asegurar que se consideren las perspectivas de la industria de aviación general con motores de pistón.
Según documentos judiciales, varios propietarios de aeronaves en California han denunciado problemas relacionados con el uso del combustible G100UL. Además, la Oficina de Normas de Vuelo de la FAA en California ha iniciado una investigación sobre posibles incompatibilidades materiales detectadas en varias aeronaves de pistón.
Llamado a la transparencia y medidas regulatorias
GAMA ha instado a que cualquier nuevo combustible pase por un proceso de revisión y evaluación técnica bajo los estándares de consenso de ASTM o mecanismos similares, garantizando la participación de productores de combustible, fabricantes de productos químicos, laboratorios de prueba, distribuidores y fabricantes de aeronaves y componentes de motores de pistón.
Asimismo, GAMA solicita a la FAA que emita un Boletín Especial de Aeronavegabilidad u otro aviso oficial para informar a la comunidad de aviación general sobre los posibles riesgos y el impacto en la aeronavegabilidad, mientras continúan las investigaciones y se desarrollan las medidas de mitigación necesarias.
