El programa del avión tiltrotor AW609 (combina las características de un helicóptero y un avión de ala fija) de Leonardo alcanzó otro hito importante en la industria tras completar con éxito su primera prueba en un buque, realizada recientemente con el apoyo de la Marina Italiana.
Del 3 al 12 de abril, la aeronave AW609 AC4, totalmente representativa de la configuración final de producción, realizó pruebas de demostración trasladándose desde la instalación de Leonardo en Cascina Costa (Samarate) hasta la Base Naval de Maristaer Grottaglie.
El tiltrotor, con pilotos de prueba e ingenieros de vuelo de Leonardo, apoyados por personal de la Marina Italiana para las operaciones a bordo, despegó desde la base hacia el portaaviones italiano (ITS CAVOUR – Buque Insignia de la Flota Naval), 20 millas náuticas mar adentro, demostrando su eficaz aproximación, aterrizaje estable en cubierta y capacidades de toma de contacto.
Durante la demostración, el tiltrotor ofreció una oportunidad única para fortalecer aún más el conocimiento de las ventajas sobresalientes de este tipo de aeronave en un entorno marítimo dedicado.
Esto testifica que el primer tiltrotor del mundo logrará una certificación civil cumpliendo con los exigentes estándares operativos y de seguridad. Por lo tanto, está idealmente posicionado para satisfacer una gama de necesidades gubernamentales y de servicios públicos, tanto en Italia como a nivel global.
Parte integral de la fase de demostración fue una campaña inicial de pruebas desarrollada y ejecutada en un entorno completamente sintético utilizando el simulador de desarrollo/ingeniería del AW609, ubicado en Cascina Costa.
Las aplicaciones de gemelo digital proporcionaron una evaluación preliminar de las actividades y maniobras, que luego se realizaron en operación para el beneficio del desarrollo de capacidades, la reducción de tiempo, la seguridad y la sostenibilidad.
Mientras que los procedimientos de aterrizaje y despegue en cubierta se realizaron en más de 15 condiciones diferentes (incluyendo condiciones de viento), presentando aproximaciones rectas y laterales, aterrizaje vertical, despegue vertical y salida lateral.
Las pruebas de demostración son el último paso realizado bajo las actividades llevadas a cabo por un grupo de trabajo conjunto establecido en 2022, que incluye a Leonardo, la Marina Italiana, el Ejército Italiano y la Guardia di Finanza (Policía Aduanera de Italia).
El grupo de trabajo tiene la intención de evaluar el potencial de las tecnologías de tiltrotor como capacidades complementarias a los activos ya en uso entre los servicios gubernamentales, proporcionando una capacidad rápida de largo alcance con despegue y aterrizaje vertical y crucero rápido, por encima del clima gracias a la cabina presurizada única del AW609 y su rendimiento en alta altitud.
“Las tecnologías de rotor rápido continúan siendo fundamentales para nuestro desarrollo de capacidades y propuesta de valor en el dominio del elevador vertical, lo que ha sido ampliamente demostrado por el progreso en el programa del tiltrotor AW609. Las recientes pruebas representan un paso importante hacia el desarrollo de aplicaciones gubernamentales mientras reforzamos nuestra posición para liderar iniciativas basadas en tiltrotor a nivel internacional y para satisfacer futuros requisitos emergentes”, afirmó Lorenzo Mariani, Co-Gerente General de Leonardo.
Gian Piero Cutillo, Director General de Leonardo Helicopters, agregó que el éxito de estas pruebas establece un hito importante en la demostración de capacidades para mostrar las ventajas únicas de los tiltrotors, y particularmente las del AW609, a través de una combinación de alto rendimiento y versatilidad, que sigue siendo inigualable en el sector del vuelo vertical.
“Esta experiencia proporciona una oportunidad importante para apreciar beneficios que realmente pueden revolucionar una variedad de misiones o incluso abrir nuevas posibilidades operativas. Agradecemos a todos nuestros socios en esta demostración y por los estudios realizados, esperamos pasar a las siguientes etapas de evaluación”, agregó.
