La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) prevé que la industria mundial de transporte aéreo registre pérdidas netas de alrededor de 118.5 mil millones de dólares (mmdd) al finalizar 2020 y de 38.7 mmdd en 2021, a pesar de que espera una mejoría en el desempeño del transporte.
En junio pasado, la IATA auguraba pérdidas netas por 84.3 mmdd para 2020 y de 15.8% para 2021 como consecuencia de la emergencia sanitaria mundial por la expansión del covid-19.
“Esta crisis es devastadora e implacable. Las aerolíneas han reducido los costos en un 45.8%, pero los ingresos han bajado un 60.9%. El resultado es que las aerolíneas perderán $66 por cada pasajero transportado este año, con una pérdida neta total de $118.5 mil millones. Esta pérdida se reducirá drásticamente en $80 mil millones en 2021. Pero la perspectiva de perder $38.7 mil millones el próximo año no es nada para celebrar”, dijo Alexandre de Juniac, director general y CEO de IATA..
Sin embargo, la Asociación espera que los factores de rendimiento de la industria mejoren a partir de la segunda mitad de 2021 gracias a la combinación de reducción de costos, por parte de las aerolíneas, y a un crecimiento de la demanda del transporte derivado de la reapertura de fronteras y/o la disponibilidad de una vacuna, previendo ganancias a partir del cuarto trimestre de 2021.
El organismo explicó que, suponiendo que haya más apertura de fronteras para mediados de 2021, ya sea por la aplicación de pruebas o la disponibilidad de una vacuna, los ingresos podrían crecer a 459 mmdd, una mejora frente a 2020, pero 45% más bajo que en 2019.
“Si bien la industria verá un mejor desempeño en 2021 en comparación con 2020, se espera que el camino hacia la recuperación sea largo y difícil. No se espera que los volúmenes de pasajeros regresen a los niveles de 2019 hasta 2024 como muy pronto, y los mercados nacionales se recuperan más rápido que los servicios internacionales”.
De Juniac enfatizó la necesidad de reabrir las fronteras de forma segura y sin la imposición de cuarentenas con el objetivo de que la gente aumente su demanda de transporte aéreo, de modo que se frene el impacto económico que las aerolíneas han experimentado desde inicios de 2020.
“Los libros de historia registrarán 2020 como el peor año financiero de la industria, sin excepción. Las aerolíneas recortaron los gastos en un promedio de mil millones de dólares al día durante 2020 y aún acumularán pérdidas sin precedentes. Si no fuera por los 173 mil millones de dólares en apoyo financiero de los gobiernos, habríamos visto quiebras a gran escala”, dijo de Juniac.
IATA pronostica que, al finalizar 2020, el número de pasajeros se desplome a 1.8 mil millones, es decir, 60.5% menos que los 4.5 mil millones registrados en 2019, una cifra equiparable a la de pasajeros transportados durante 2003.
Los ingresos por pasajeros se posicionarán en 191 mil millones, menos de un tercio de los 612 mil millones obtenidos el año pasado, debido a la caída del 66% en la demanda de pasajeros (medida en kilómetro pasajero, o RPK). Al finalizar el año, la demanda internacional estará 75% por debajo de los niveles de 2019, mientras que los mercados nacionales tendrán un mejor desempeño, con una contracción del 49% respecto a 2019.
Por su parte, el transporte de carga se desempeña mejor que el de pasajeros, no obstante, sigue por debajo de los niveles de 2019.
Se espera que este segmento transporte 54.2 millones de toneladas en 2020, un poco menos de las 61.3 millones de toneladas transportadas el año pasado. Los ingresos en este rubro, en cambio, desafían las tendencias, pronosticando 117.7 mil millones de dólares en 2020, 15.3 mil millones más que en 2019.
El año pasado, la carga representó el 12% de los ingresos de las aerolíneas, mientras que este año, se espera que crezca a 36%, puntualizó IATA.
“La carga se está desempeñando mejor que el negocio de pasajeros. Sin embargo, no pudo compensar la caída de los ingresos por pasajeros. Pero se ha convertido en una parte significativamente mayor de los ingresos de las aerolíneas y los ingresos por carga hacen posible que las aerolíneas mantengan sus redes internacionales”, dijo de Juniac.
