Uno de los retos para ampliar las rutas aéreas son los altos costos que esto significa, es decir que para que una aerolínea decida ampliar sus vuelos a otros de mayor distancia le resulta sumamente oneroso iniciar o “calentar” las rutas, como se le conoce en el argot aeronáutico, con aeronaves de cabina ancha de dos pasillos y más que nada por el impacto que un bajo factor de ocupación hace en la economía de los vuelos. Sin más, lo que más cuenta para las aerolíneas es el factor de ocupación, si este no es adecuado se puede perder hasta la camisa. Ahora bien, un avión de un solo pasillo que realice vuelos demasiado largos se antoja incómodo ya que más de cinco o seis horas de vuelo en un avión de cabina angosta, es decir de un solo pasillo, sería como estar viajando en un “tubo” demasiada tiempo.
Ya se está produciendo un avión de un pasillo que le llaman “abridor de rutas” con una autonomía de once horas de vuelo y alcance de 4,700 millas que consume 30% menos combustible y trabaja con un menor nivel de ruido, aproximadamente 50% menos que sus competidores. La cantidad de pasajeros es de 244. La aeronave es el A321XLR (extralargo alcance) y compañías que han experimentado la eficiencia del A320 ó 321neo pueden constatar la comodidad y eficiencia de estos aviones. Ahora lo que se está ofreciendo es un avión tan eficiente y cómodo como los “neo” pero modificados en su interior para tener asientos de clase económica más amplios y los de clase ejecutiva también más cómodos y totalmente reclinables.
Ahora bien, siendo estrictos y dados los incidentes que se han presentado con la presencia de turbulencias podríamos pensar que los pasajeros no tendrían porqué estar de pie durante los vuelos, cosa que pondría en peligro su seguridad. Y es en ese orden de ideas que se “justificaría” un avión de un solo pasillo, o sea que el pasajero se levanta de su asiento solo para usar los sanitarios, no se vale ponerse de pie para estirar las piernas, cambiar de posición o algo por el estilo, pues puede ser riesgoso sobremanera. Así que este avión puede ser de gran utilidad para las líneas que no quieren gastar grandes cantidades en volar nuevas rutas. La aviación no es estática por lo que cada vez hay más cosas nuevas que suplen a otras que ya pasaron a ser obsoletas. De tal manera que esta nueva forma de buscar ahorros en los viajes de avión es bien válida, yo pienso que sería muy incómodo tener operaciones con aviones de un pasillo volando más de seis horas pero bienvenida la innovación y la búsqueda de ahorros en lo referente a las operaciones aéreas.
Lo que no podemos negar es que los costos de operación resultan cada vez más altos, ya sea por las variaciones de los precios del petróleo, por el costo de las aeronaves, los consumos de combustible, costos de aeropuertos, etcétera así que los aviones de más de un pasillo, es más de más, de un solo nivel con cuatro motores resultan demasiado costosos. Cada vez son más las trabas o más bien los factores desfavorables para la economía de las operaciones aéreas por lo que el buscar reducir costos es perfectamente asequible. Los grandes fabricantes de aviones comerciales están cada vez más alarmados porque las necesidades de transporte por avión está creciendo a pasos agigantados y no les salen las cuentas de los tiempos de fabricación y entrega de las cantidades tan grandes de aeroplanos que les solicitan las empresas en el mundo. Ya casi cualquier país del orbe cuenta con una línea aérea y la renovación de flotas así como la introducción de equipos nuevos es cosa de todos los días, así que hay que cubrir las necesidades de estas y no es tan fácil, ya que en la aviación no se puede improvisar y quien lo hace está descuidando la seguridad, ya sea de manera directa o indirecta y esto es algo que no de puede permitir.
Así que el buscar la economía de la manera que sea, menos atentando contra la seguridad es bienvenida, ya verán las líneas como manejan sus números para no descuidar el negocio. Ventajas hay y muchas, las tripulaciones pueden volar cualquier avión de la serie 320- 321 neo sin mayores diferencias en la operación y esto representa un gran ahorro, claro está que con su debido entrenamiento. Lo que es un hecho es que si Airbus está sacando a la luz este avión es porque ya tiene clientes consolidados, de otra manera no lo haría. El A321XLR está programado para volar a finales de año, con Iberia como aerolínea de lanzamiento. Se trata de implementar un modelo de negocios nuevo, se acabarían los hubs o estaciones para recarga de combustible o cambios de equipo. Este avión representa una mejor opción, al menos más económica con los A330, B767 y B787. Las compañías que han solicitado este aeroplano son Índigo, de la India, con 69 aviones; Qantas, Air Canada y algunas latinoamericanas, entre otras. Veremos qué pasa con esta nueva modalidad de volar, todo en aras de que los costos sean menos onerosos, bienvenida la innovación.
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