La Administración Federal de Aviación (FAA) anunció la apertura de la nueva torre de control de tránsito aéreo de 121 pies (36.8 metros) de altura del Aeropuerto Regional de Asheville (AVL), que sustituye a la antigua instalación construida en 1961. La nueva infraestructura proporciona a los controladores un espacio de trabajo moderno para atender la creciente demanda de tráfico aéreo en el oeste de Carolina del Norte.
“Los controladores de tránsito aéreo necesitan infraestructura y tecnología modernas para mantenerse al ritmo del crecimiento de la demanda”, señaló Bryan Bedford, administrador de la FAA.
“Tras el huracán Helene en 2024, nuestros controladores gestionaron un incremento considerable del tráfico para apoyar las labores de recuperación. Merecen instalaciones modernas y herramientas del siglo XXI para continuar proporcionando servicios de tránsito aéreo seguros y eficientes en el oeste de Carolina del Norte”.
Durante la última década, las operaciones de transportistas aéreos en el Aeropuerto Regional de Asheville aumentaron más de 300%, lo que lo convirtió en el tercer aeropuerto con mayor actividad de Carolina del Norte. La nueva torre ofrece a los controladores una mejor visibilidad y mayores espacios de trabajo, además de preparar al aeropuerto para continuar su crecimiento.
La FAA aportó 31.7 millones de dólares (mdd) mediante la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos (IIJA) para la construcción de la nueva torre. Asimismo, otorgó 10 mdd adicionales a través de la IIJA para ampliar y modernizar la terminal del aeropuerto, incrementando su capacidad de cinco a 12 puertas de embarque.
Como parte del Sistema de control de tráfico aéreo totalmente nuevo, la torre de AVL recibirá actualizaciones de equipos clave, cuya instalación deberá concluir a finales de 2028.
Entre ellas se encuentran nuevos radares que proporcionarán a los controladores información sobre la posición y altitud de las aeronaves, número de vuelo y si una aeronave se encuentra en situación de emergencia. Estos radares de última generación también facilitarán la identificación y solución de futuras fallas, lo que contribuirá a reducir retrasos y cancelaciones de vuelos.
También se implementarán modernos sistemas de conmutación de voz que sustituirán los sistemas analógicos de la década de 1990 y permitirán a los controladores cambiar de canal con mayor facilidad y establecer conexiones de manera más rápida. Esto mejorará las comunicaciones con las aeronaves, instalaciones de control adyacentes y sistemas telefónicos internos.
Igualmente se incluye la iniciativa de Conciencia de la Superficie o tecnología Surface Awareness Initiative (SAI), la cual permite a los controladores de tránsito aéreo rastrear aeronaves y vehículos en tiempo real bajo cualquier condición meteorológica, incluso cuando las aeronaves se encuentran fuera del campo visual desde la torre de control. El sistema permitirá reducir demoras y mejorar la seguridad y eficiencia de las operaciones en pista.
Además, la FAA instaló recientemente un nuevo Sistema de Simulación de Torre de Control (Tower Simulation System, TSS) en Asheville, el cual permite a los controladores entrenarse en un entorno controlado mediante la proyección de operaciones y escenarios específicos del aeropuerto. De acuerdo con la agencia, el TSS puede reducir los tiempos de capacitación en casi 30%.
