El nuevo Aeropuerto Internacional de Gwadar, Pakistán, proyecto financiado y construido por China, comenzó a operar este lunes para mejorar la conectividad del país y el comercio regional, con un posicionamiento geoestratégico dentro del contexto más amplio de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China.
La ceremonia de apertura incluyó un tradicional saludo con cañones de agua para el vuelo inaugural, el PIA503, de la aerolínea estatal Pakistan International Airlines, desde la ciudad paquistaní de Karachi.
Se explicó que el aeropuerto viene a solucionar limitaciones de infraestructura anteriores en la ciudad estratégica de Gwadar, un centro de transbordo vital dentro del Corredor Económico China-Pakistán.
La Autoridad de Aviación Civil de Pakistán informó del inicio de operaciones en el aeropuerto, cuya inauguración fue retrasada varios meses tras una serie de ataques mortales por parte de insurgentes separatistas de la región de Baluchistán, en la que se encuentra Gwadar, que afectaron a trabajadores chinos.
“Pakistán logró un momento histórico en la historia de su aviación cuando el primer vuelo comercial aterrizó con éxito el nuevo Aeropuerto Internacional de Gwadar”, señaló la PCAA en un comunicado.
Islamabad espera que este aeropuerto, cuyo coste estimado ha sido de 246 millones de dólares (mdd), gestione rutas nacionales e internacionales y se convierta en uno de los más grandes de Pakistán.
Khawaja Muhammad Asif, ministro de Defensa y Aviación paquistaní, indicó que espera que el aeropuerto de Gwadar impulse el crecimiento económico y el turismo regional, así como que fortalezca la conectividad internacional de Pakistán.
Por el momento, la aerolínea PIA anunció que planea una frecuencia de tres vuelos semanales entre Karachi y este aeropuerto, y estudia otras con aerolíneas privadas y transportistas de China, Omán y los Emiratos Árabes Unidos.
China ha prometido más de 65,000 mdd en infraestructuras, en la industria energética y en otros proyectos en Pakistán bajo el Corredor Económico China-Pakistán, que es parte de la Iniciativa de la Franja y la nueva Ruta de la Seda del presidente chino Xi Jinping.
