La Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA) seleccionó a Beyond Aero, DreamerBoy Technologies Ltd y Saxon Air para participar en la tercera ronda del Hydrogen Challenge, iniciativa que analiza las condiciones necesarias para incorporar el hidrógeno como combustible en la aviación.
Los proyectos abordarán aspectos relacionados con operaciones aeroportuarias, almacenamiento, suministro e infraestructura.
Beyond Aero, el aeropuerto de London City y la Universidad del Este de Londres desarrollarán un proyecto para evaluar el impacto de las aeronaves hidrógeno-eléctricas en las operaciones de escala de un aeropuerto en funcionamiento.
La iniciativa también estudiará las capacidades y conocimientos que requerirá el personal de la industria ante la incorporación de esta tecnología.
Beyond Aero desarrolla One, una aeronave ejecutiva con capacidad para entre seis y ocho pasajeros, cuya arquitectura contempla propulsión mediante pilas de combustible, almacenamiento de hidrógeno gaseoso y un sistema de gestión térmica.
DreamerBoy Technologies Ltd trabajará en NOVAE+, un sistema de almacenamiento criogénico de hidrógeno comprimido que combina bajas temperaturas y alta presión para aumentar la capacidad de almacenamiento a bordo.
La empresa incorporará controles basados en inteligencia artificial para supervisar y optimizar las condiciones del combustible.
A través del entorno de pruebas Sandbox, el proyecto permitirá desarrollar, integrar y evaluar sistemas de almacenamiento con el propósito de generar datos de seguridad que sirvan para futuras disposiciones regulatorias.
Por su parte, Saxon Air ampliará su infraestructura para incorporar almacenamiento y suministro de hidrógeno en la zona de operaciones aeroportuarias.
El proyecto contempla el abastecimiento de equipos de apoyo en tierra y sistemas de aeronaves no tripuladas. Los resultados también aportarán información para establecer normas y prácticas aplicables al manejo del hidrógeno en instalaciones aeroportuarias.
Sophie O’Sullivan, directora de Seguridad e Innovación del Futuro de la Autoridad de la CAA, señaló que el Hydrogen Challenge cumple una función clave al reunir a distintos actores de la industria para analizar el potencial del hidrógeno en la transformación de la aviación.
Destacó que los nuevos proyectos reflejan la colaboración necesaria para avanzar hacia las emisiones netas cero y establecer las condiciones que permitan incorporar el hidrógeno a las operaciones aéreas de forma segura.
La CAA trabajará con las organizaciones seleccionadas para identificar oportunidades, riesgos, desafíos de seguridad y posibles vacíos en la normativa vigente.
En las rondas anteriores, vehículos terrestres propulsados por hidrógeno participaron en operaciones de mantenimiento de aeronaves con cero emisiones de carbono en el aeropuerto de Exeter.
Además, Rolls-Royce y easyJet modificaron un motor Pearl 15 para utilizar hidrógeno al 100% durante las pruebas de empuje de despegue y un ciclo de vuelo simulado, como parte de las investigaciones sobre el uso de este combustible en la aviación.
