Este 2025 China lanzará, mediante cohetes comerciales, dos naves de carga de bajo costo que servirán para reabastecer estaciones espaciales, mejorando así su ecosistema espacial.
De acuerdo a información del portal Spacenews, las misiones tienen como objetivo proporcionar opciones flexibles y reutilizables para el suministro de la estación Tiangong.
El transbordador espacial Haolong, del Instituto de Diseños de Aeronaves de Chengdu, bajo la Corporación de la Industria de Aviación (AVIC), se lanzará en el Zhuque-3 de Landspace, según un artículo del 2 de febrero publicado por la Radio Nacional China. El cohete Zhuque-3, reutilizable, de acero inoxidable, metano y oxígeno líquido, está programado para realizar su primer vuelo en el tercer trimestre de este año.
El Haolong reutilizable tendrá 10 metros de longitud, pesará alrededor de 7 mil kilogramos y será capaz de aterrizar en una pista. Sus capacidades de regreso a la Tierra serán un impulso para la ciencia realizada en Tiangong.
Actualmente, China solo tiene una capacidad limitada de retorno a través de la nave tripulada Shenzhou.
Por su parte, la nave espacial de carga Qingzhou, del Instituto de Innovación de Microsatélites de la Academia China de Ciencias (IAMCAS), se lanzará en el primer vuelo del cohete Kinetica-2 (Lijian-2) de CAS Space, no antes de septiembre.
Qingzhou-1 es una nave espacial de carga de un solo módulo con 27 metros cúbicos de espacio, capaz de transportar entre mil 800 y 2 mil kilogramos de carga.
Tanto AVIC como IAMCAS son entidades estatales, aunque representan un cambio respecto a que la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) producía todas las naves espaciales y módulos para Tiangong.
Este desarrollo diversifica las opciones de China para abastecer a Tiangong. Actualmente, su único método para entregar suministros y propelente a la estación es a través de la nave de carga Tianzhou, que se destruye al reingresar a la atmósfera. Las naves Tianzhou se lanzan con el cohete desechable Long March 7.
El artículo también menciona que LandSpace tiene planes ambiciosos de lanzar tres cohetes Zhuque-3 este 2025, incluyendo el lanzamiento del Haolong y, notablemente, una misión para la megaestaciones Guowang, lo que confirma la participación de empresas comerciales de lanzamientos en el proyecto.
Guowang, junto con la constelación Thousand Sails, es la respuesta de China a Starlink y otros proyectos. Se espera que la participación comercial y las opciones de lanzamiento reutilizables y rentables sean necesarias para el despliegue oportuno de ambas estaciones.
