International Airlines Group (IAG) realizó una inversión estratégica en Wastefront, una empresa que transformará neumáticos usados en combustible de aviación sostenible (SAF), el cual se obtendrá mediante su conversión en un aceite derivado, que posteriormente se refinará en combustibles para carretera y SAF.
El acuerdo entre IAG y Wastefront facilitará la construcción de una planta de conversión en el puerto de Sunderland, proyectada para ser completamente circular. La planta iniciará operaciones en 2026 y alcanzará su capacidad plena en 2027, procesando hasta 10 millones de neumáticos usados al año.
Refirió que en el Reino Unido, se generan aproximadamente 50 millones de neumáticos fuera de uso anualmente, muchos de los cuales se exportan para su incineración o disposición en vertederos en el extranjero.
Jonathan Counsell, responsable de sostenibilidad del Grupo IAG, expresó su apoyo a empresas innovadoras como Wastefront, que desarrollan nuevas vías para la producción de combustibles avanzados a partir de materias primas.
“Para satisfacer la creciente demanda global de SAF, es fundamental ampliar la producción en el Reino Unido. El mandato del Gobierno ayudará a reducir el impacto de la aviación en las emisiones de carbono, pero las aerolíneas necesitan certeza de que el mecanismo de ingresos previsto respaldará el desarrollo tecnológico sin incrementar los costos operativos”, añadió.
Por su parte, Vianney Valès, CEO de Wastefront, destacó la misión de transformar residuos problemáticos en recursos valiosos.
“Podemos producir SAF a un costo competitivo y con una huella ambiental reducida, disminuyendo hasta un 80% las emisiones de carbono en su producción en comparación con los combustibles tradicionales”, afirmó.
Wastefront ya cuenta con un acuerdo de suministro de 10 años con Gateway Resources, el mayor exportador de neumáticos fuera de uso del Reino Unido. En sus fases iniciales, la planta de Sunderland coprocesará el aceite derivado en refinerías de terceros antes de contar con instalaciones propias dedicadas a la producción de SAF.
La planta se construirá en fases, comenzando con un módulo de 8,000 toneladas anuales de aceite, ampliándose a cuatro módulos con una capacidad total de 32,000 toneladas.
Wastefront planea operar cuatro plantas de gran escala para 2030, produciendo 128,000 toneladas de aceite anuales, de las cuales el 70% se convertirá en SAF, generando aproximadamente 90,000 toneladas al año.
