El pasado 21 de enero de 2025, los cielos de Braunschweig, Alemania, fueron testigos de un espectáculo inusual: un A320 ATRA (Aeronave de Investigación de Tecnología Avanzada) modificado con una nariz tomada de un avión de combate Eurofighter, realizó su primer vuelo.
Este avión de investigación, propiedad del Centro Aeroespacial Alemán (DLR), se está operando junto con las Fuerzas Armadas Alemanas para probar un nuevo radar para el Eurofighter y llevarlo a su madurez, comentó Thomas Hirsch, gerente de proyecto del radar E-Scan de Airbus.
El radar, denominado AESA-MK1 (Matriz de Barrido Electrónico Activo), requiere una sección frontal adecuada para su instalación. Para ello, ingenieros y mecánicos de Airbus Defence and Space y Airbus Commercial Aircraft diseñaron una nueva estructura frontal para el A320 y reforzaron su fuselaje.
Se informó que en una próxima etapa, se instalarán equipos adicionales en la cabina del A320 ATRA, como un banco de pruebas personalizado para aviónica Eurofighter, además de sistemas de refrigeración e infraestructura eléctrica de soporte.
“El A320 ATRA tiene un proceso de autorización significativamente más corto y puede permanecer en el aire más tiempo que un Eurofighter. Esto permite realizar pruebas más rápidas, prolongadas y en condiciones reales”, afirmó Hirsch.
Añadió que estas ventajas aceleran considerablemente el proceso de desarrollo del radar, proporcionando datos de manera más eficiente.
Tras completar su desarrollo, el radar AESA-MK1 será integrado en las nuevas generaciones de Eurofighter, como los modelos españoles “Halcón I” y los alemanes “Quadriga”.
Este radar mejorará las capacidades del Eurofighter en operaciones aire-aire y aire-tierra, además de incorporar funciones avanzadas de guerra electrónica.
Con esta innovación, Airbus y sus socios refuerzan el desempeño del Eurofighter, posicionándolo como un caza aún más avanzado y eficaz para futuras misiones.
