El Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) emitió nuevas protecciones para los pasajeros con discapacidades, entre estas requiere que las aerolíneas cumplan con estándares más rigurosos para acomodar de una mejor manera a estos usuarios, especialmente para aquellos que usan sillas de ruedas.
La nueva norma fue anunciada por Pete Buttigieg, secretario de Transporte de los Estados Unidos, e indicó que entrará en vigor a partir del 16 de enero de 2025.
“Hemos tomado medidas sin precedentes para responsabilizar a las aerolíneas cuando no brindan un trato justo a los pasajeros con discapacidades”, dijo Buttigieg.
“Estamos estableciendo un nuevo estándar para los viajes aéreos, con pautas claras y exhaustivas para que las aerolíneas garanticen que los pasajeros que usan sillas de ruedas puedan viajar de manera segura y con dignidad”, añadió.
La norma requiere que las aerolíneas brinden asistencia segura y digna a los pasajeros discapacitados.
El DOT definió seguro como asistencia brindada a personas con discapacidades que no las exponga a un mayor riesgo de lesiones corporales, mientras que la norma definió digno como ayudar de una manera que respete la independencia, autonomía y privacidad del pasajero.
La norma también exige capacitación anual para los empleados y contratistas de las aerolíneas que asisten físicamente a los pasajeros con discapacidades de movilidad o manejan sillas de ruedas o scooters de pasajeros.
Todos los empleados y contratistas de las aerolíneas que brindan asistencia física a personas con discapacidades de movilidad o manejan el transporte de sillas de ruedas o scooters deben recibir capacitación antes del 17 de junio de 2026.
Además, la norma requiere que el personal de la aerolínea brinde asistencia rápida a los pasajeros durante el embarque, desembarque y conexión de vuelos. Esto incluye ayudarlos en la terminal del aeropuerto.
El personal de la aerolínea también deberá asegurarse de que la silla de ruedas personal de un pasajero esté disponible lo más cerca posible de la puerta del avión en la mayor medida posible, si se solicita.
El DOT agregó que las aerolíneas deben devolver todas las sillas de ruedas y otros dispositivos de asistencia facturados a los pasajeros en las condiciones en las que los recibieron.
Además, la norma exige que las aerolíneas reembolsen a los pasajeros los costos de cualquier transporte hacia o desde el aeropuerto si la silla de ruedas o el scooter del pasajero se retrasan por culpa de la aerolínea.
Según el DOT, la norma exige que las aerolíneas entreguen una silla de ruedas o un scooter retrasados al destino del pasajero dentro de las 24 horas para vuelos nacionales y dentro de las 30 horas para vuelos internacionales largos.
Por último, la nueva norma exige que las aerolíneas ofrezcan desembarcar a los pasajeros y volver a reservarlos en el próximo vuelo disponible de la misma aerolínea o de una aerolínea asociada sin costo adicional cuando las sillas de ruedas o los scooters de los pasajeros no se carguen en sus vuelos programados.
