Lilium, desarrollador de taxis aéreos con sede en Alemania, cerró el jueves su mayor pedido hasta el momento en un acuerdo donde la Saudia Group adquirió 100 de sus transbordadores voladores totalmente eléctricos, que aún están en desarrollo.
La aerolínea estatal realizó un pedido de 50 aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) de Lilium con una opción para 50 adicionales más adelante, señaló Lilium.
Se espera que la primera de las aeronaves, que tiene de cuatro a seis asientos y está diseñada para reemplazar los viajes por carretera o saltos cortos en aviones o helicópteros, se una a la flota de Saudia en 2026.
La firma del acuerdo tuvo lugar en la sede de Lilium en las afueras de Munich durante un viaje de ejecutivos de Saudia a Alemania.
El cofundador de Lilium, Daniel Wiegand, dijo a Reuters que el valor de todo el pedido, incluidas las opciones, era de unos 700 millones de dólares.
Al competir en un mercado abarrotado de vehículos eVTOL, la empresa necesita pagos por adelantado de los clientes para finalizar el desarrollo de su taxi volador, señaló.
Actualmente tiene 106 pedidos definitivos, incluido el de Saudia, además de 76 opciones y alrededor de 600 memorandos de entendimiento, dijo en el evento el director general de Lilium, Klaus Roewe.
Sin embargo, los retrasos en la entrega de equipos de prueba y otras piezas han obligado a Lilium a retrasar el primer vuelo tripulado de su avión de despegue vertical hasta principios del próximo año, señaló.
Según Saudia, utilizará los eVTOL para transportar a los peregrinos entre La Meca y Jeddah, y para transportar a los invitados a los principales eventos deportivos en la capital, Riad, así como a destinos turísticos.
Saudia espera que los primeros 50 aviones se entreguen en 2029, dijo a Reuters el director de marketing, Khaled Tash.
