Lilium, desarrollador de aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), anunció que su socio UrbanLink Air Mobility realizó un pedido en firme de 20 Lilium Jets, los cuales serán operados al sur de California.
El acuerdo se cerró con pagos programados previos a la entrega, y se convertirá en la primera aerolínea en los Estados Unidos totalmente comprometida con la integración de aviones eVTOL en su flota.
Ed Wegel, director de UrbanLink, comentó que si bien muchas aerolíneas han discutido el potencial de operar aviones eVTOL, ninguna ha asumido un compromiso definitivo.
“UrbanLink será la primera aerolínea de EU en integrar aviones eVTOL en su flota. Nos dedicamos a revolucionar la forma en que las personas se desplazan hacia y desde los núcleos urbanos, así como dentro de ellos. Después de una evaluación exhaustiva de varios fabricantes, descubrimos que Lilium Jet es la opción óptima para nuestras necesidades, gracias a su diseño de cabina, alcance, capacidad y rentabilidad superiores”, comentó el directivo.
Este pedido se produce tras el inicio del montaje del primer Lilium Jet a finales del año pasado y se prevé que la primera prueba de vuelo pilotada del Lilium Jet se realice a finales de 2024. El lanzamiento del servicio está previsto para 2026.
Según la compañía desarrolladora del eVTOL, la asociación de Lilium con UrbanLink “marca un hito fundamental” en la aceleración de la adopción de AAM en el sur de Florida.
La entrada de UrbanLink a la región incluye planes para utilizar la red de vertipuertos de Florida en la que Lilium y sus socios han trabajado diligentemente durante los últimos cinco años.
Lillium añadió que UrbanLink ve a los eVTOL como un impulsor clave de la conectividad regional sostenible en todo el sur de Florida. Por ello el Lilium Jet, con su alcance de lanzamiento planificado, está preparado para cumplir esta visión al unir ciudades importantes como Miami, West Palm Beach, Boca Raton y Fort Lauderdale, extendiéndose sin problemas a través de la península hasta Marco Island.
“Estamos orgullosos de que UrbanLink haya seleccionado Lilium Jet para su red y operaciones. Este es un gran hito, no solo para Lilium, sino también para la comercialización de eVTOL en EU. Creemos que esta compra es la primera por parte de un operador comercial que no invierte en el fabricante al que le compra. Esta es una señal de que el mercado de aviones eVTOL ha madurado y existe una creciente demanda de aviones que puedan proporcionar conexiones entre ciudades y no solo dentro de ellas”, dijo Sebastien Borel, director comercial de Lilium.
UrbanLink, empresa recientemente lanzada, está dirigida por Ed Wegel, un ejecutivo de aerolíneas con 40 años de experiencia en financiamiento, operaciones y distribución. Quien recaudó más de 1,000 millones de dólares (mdd) para empresas de aviación y ha liderado las certificaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA) para dos aerolíneas de EU.
