El presidente de Israel, Isaac Herzog, anunció que recomendará a los ciudadanos Yaniv Hayun, Shota Musayev, Tzvika Manes y Asaf Rajuan para recibir la Medalla Presidencial al Valor Civil por su actuación durante el incidente registrado el 30 de septiembre a bordo del vuelo FZ1073 de flydubai, que cubría la ruta entre Dubái y Tel Aviv.
De acuerdo con la Presidencia israelí, Hayun, Manes y Rajuan acudieron a la cabina de vuelo y ayudaron a reducir al copiloto después de que éste atacó al capitán, mientras que el doctor Musayev proporcionó atención médica de emergencia al comandante, quien resultó gravemente herido. Herzog destacó que la rápida intervención de pasajeros y tripulación evitó una tragedia mayor.
“En un momento en que la vida de tantas personas corría peligro, actuaron sin dudarlo, con valentía, ingenio y un extraordinario sentido de responsabilidad mutua”, señaló Herzog durante una conversación con los cuatro pasajeros, a quienes agradeció en nombre del Estado de Israel.
El incidente ocurrió cuando el vuelo FZ1073 se dirigía del Aeropuerto Internacional de Dubái (DXB) al Aeropuerto Internacional Ben Gurión (TLV). flydubai confirmó inicialmente que la aeronave sufrió un incidente en ruta y aterrizó de manera segura en el Aeropuerto de Tabuk (TUU), Arabia Saudita, con todos los pasajeros a salvo.
Posteriormente, autoridades saudíes confirmaron que el copiloto agredió al capitán durante el vuelo y que la intervención de los pasajeros permitió detener el ataque antes de que la aeronave realizara el aterrizaje de emergencia en Tabuk. Arabia Saudita efectuó una investigación preliminar junto con equipos de seguridad de Emiratos Árabes Unidos.
El capitán Smit Machchhar, de nacionalidad india, logró abrir la puerta de la cabina pese a las heridas sufridas durante el ataque, lo que permitió la entrada de los pasajeros que neutralizaron al copiloto. Medios internacionales y autoridades israelíes han destacado su actuación como uno de los factores decisivos para recuperar el control del avión.
Herzog también reconoció expresamente al capitán y aseguró que “su determinación y sus acciones hicieron posible neutralizar al atacante y salvaron muchas vidas”. Además, destacó la actuación de Tali Manes, esposa de Tzvika Manes, quien alertó inicialmente sobre lo que ocurría en la cabina.
El vuelo transportaba a más de 170 pasajeros, la mayoría israelíes. Durante el incidente, la aeronave perdió rápidamente miles de pies de altitud antes de ser estabilizada; posteriormente, otros pilotos que viajaban a bordo ayudaron a conducirla hasta su aterrizaje de emergencia en territorio saudí.
Las autoridades de Emiratos Árabes Unidos abrieron una investigación para esclarecer las circunstancias, motivaciones y posibles conexiones detrás del ataque. El gobierno emiratí confirmó posteriormente que el copiloto utilizó un hacha de emergencia de la cabina para agredir al capitán en un intento por tomar el control de la aeronave, episodio que calificó como un intento de ataque terrorista.
La Medalla Presidencial al Valor Civil fue creada por Herzog tras los ataques del 7 de octubre de 2023 y constituye el principal reconocimiento civil de Israel para personas que muestran un valor excepcional al actuar para salvar vidas. La propuesta para distinguir a los cuatro pasajeros será sometida al comité asesor correspondiente antes de la entrega de la condecoración.[
