Qantas anunció que incorporará a Nueva York a su red de vuelos sin escalas de ultralarga distancia a partir de mediados de 2028, con una ruta entre Sídney y la ciudad estadounidense que forma parte del Proyecto Sunrise.
El servicio permitirá cubrir el trayecto en unas 18 horas y se convertirá en la segunda conexión confirmada del programa, después de Sídney-Londres, cuyo inicio está previsto para octubre de 2027.
Los boletos para el primer vuelo entre Sídney y Nueva York saldrán a la venta en agosto de 2027. De acuerdo con Qantas, la operación reducirá en más de tres horas el tiempo de viaje frente a las alternativas actuales con una escala. La aerolínea opera actualmente una conexión diaria entre ambas ciudades con escala en Auckland.
La compañía utilizará Airbus A350-1000ULR configurados para vuelos de hasta 22 horas y distancias superiores a 16,000 kilómetros. Cada aeronave contará con un tanque adicional de 20,000 litros de combustible y 238 asientos distribuidos en cuatro cabinas. Qantas recibirá 12 aviones destinados al Proyecto Sunrise.
El programa de pruebas de la aeronave continúa antes de su entrada en servicio. El primer A350-1000ULR de prueba completó un vuelo sin escalas de 24 horas y 24 minutos entre Melbourne y Toulouse, considerado por Airbus y Qantas como un récord para un avión comercial. La entrega del primer avión a Qantas está prevista para abril de 2027.
La estrategia responde también al crecimiento de la demanda entre Australia y Estados Unidos. Qantas reporta un incremento interanual de 5.0% en la llegada de visitantes estadounidenses a Australia, mientras que la demanda de vuelos entre Sídney y Nueva York casi se duplicó desde 2023. La intención de reservar vuelos directos de ultralarga distancia pasó de 58.0% a 70.0% desde febrero de 2026 y llegó a 80.0% entre los viajeros de clase premium.
Vanessa Hudson, CEO del Grupo Qantas, señaló que la conexión directa con Nueva York representa un objetivo de largo plazo para la aerolínea y destacó el desarrollo de la aeronave y de la experiencia a bordo para este tipo de operaciones. La ejecutiva afirmó que el Proyecto Sunrise busca reducir el impacto de los vuelos de larga distancia sobre los pasajeros mediante elementos relacionados con iluminación, alimentación y una zona de bienestar dentro del avión.
Qantas también inició la preparación de sus tripulaciones. Los pilotos comenzaron su capacitación en el primer simulador de Airbus A350 instalado en Australia, en Sídney. Más de 360 pilotos y 1,200 tripulantes de cabina recibirán entrenamiento para operar los 12 A350-1000ULR.
