Desde el primer vuelo comercial del mundo el 1 de enero de 1914, los avances en la tecnología de la aviación han hecho posible volar miles de kilómetros sin escalas y, a partir de julio de 2023, la lista de los 10 vuelos más largos del mundo incluye destinos en Europa, Asia, América del Norte y Medio Oriente, informó la consultora de aviación OAG.
Usando los datos de horarios de las aerolíneas, los vuelos comerciales se pueden clasificar por la Distancia del Gran Círculo (Great Circle Distance, GCD) que es una forma de medir la longitud de un vuelo, teniendo en cuenta el hecho de que la Tierra es esférica y, por tanto, la ruta más corta para tomar un vuelo no es una línea recta trazada de un punto a otro en un mapa 2D.
De acuerdo a la tabla de clasificación de vuelos comerciales más largos, el vuelo más largo del mundo es la que cubre Singapore Airlines con su ruta Nueva York (JFK)- Singapur Changi (SIN) con una distancia de 15,332 kilómetros (km), en un Airbus A350-900.
Esta ruta ha estado en lo más alto de la tabla desde 2021, y tarda una media de 18 horas y 40 minutos en completarse.
La segunda posición también la ocupa Singapore Airlines, con el mismo modelo de avión para su ruta Newark Liberty International (EWR)- Singapur Changi (SIN) con una distancia de 15,329 km.
La ruta Newark-Changi es solo 3 km más corta que la ruta más larga, pero fue la ruta más larga del mundo entre 2004 y 2013 y nuevamente entre 2018 y 2020.
El tercer lugar lo ocupa Qantas Airways para su ruta Perth (PER)- Londres Heathrow (LHR), con una distancia GCD de 14,499 km, que opera con un Boeing 787-9, con un tiempo de vuelo programado de 17 horas y 45 minutos.
“Esta es la única ruta en nuestro top 10 que cuenta con un aeropuerto europeo, ya que la ruta Darwin-Heathrow de Qantas, en octavo lugar el año pasado, actualmente no está en operación”, refirió OAG.
La cuarta posición también la ocupa Quantas en su ruta Dallas-Fort Worth (DFW)-Melbourne (MEL) de 14,468 km, también con un avión B787-9 con una duración de 17 horas y 35 minutos.
“Dallas Fort Worth ha sido un elemento permanente en nuestra lista mensual de aeropuertos más concurridos este año, ofreciendo a los visitantes australianos vuelos a 193 destinos de EU”, agregó la consultora.
En la quinta posición se encuentra la aerolínea Air New Zealand, para la ruta Auckland Internacional (AKL)-Nueva York (JFK) con una distancia GCD de 14,209 km con un B787-9; le sigue Emirates de Auckland (AKL) a Dubái (DXB) con una distancia de 14,193 km.
La séptima posición la ocupa Singapore Airlines de Los Ángeles (LAX)-Singapur Changi (SIN) con 14,096km; seguido de Air India con su ruta Bangalore (BLR)-San Francisco (SFO) con 13,982 km.
“Este vuelo de Air India es el único que se ubica entre los 10 primeros, pero el mes pasado confirmaron pedidos de 470 nuevos aviones para agregar a su flota, incluidos 70 de fuselaje ancho, así que se puede esperar rutas más largas en el futuro”, indicó la consultora.
En novena posición Qantas nuevamente se integra a esta lista con su vuelo Dallas Fort Worth (DFW)-Sidney Kingsford Smith (SYD) con una distancia de 13,802 km y en el lujar 10, se ubica Philippine Airlines con su ruta Nueva York (JFK)-Manila-Ninoy Aquino (MNL) de 13,691 km.
Aeronaves para estas rutas más largas
OAG informó que el modelo Airbus A350-900, con motores Rolls-Royce Trent XWB, cuenta con una autonomía de hasta 18,000 km y una capacidad de entre 300 y 500 pasajeros.
“Hasta 2016, los vuelos más largos del mundo se realizaron en aviones de cuatro motores, pero en julio de 2023, cuatro de cada diez de las rutas más largas operan en el Airbus 350-900 bimotor de fuselaje ancho: JFK-SIN, EWR-SIN, LAX-SIN y JFK-MNL”.
Desde su entrada en servicio en 2015, la flota mundial de A350 ha realizado más de 1,025,000 vuelos en más de 1,000 rutas.
Por su parte el Boeing 787-9, con motores General Electric GEnx o Rolls-Royce Trent 1000, cuentan con una autonomía de hasta 15,400 km y una capacidad de 296 pasajeros.
También conocido como Dreamliner, el 787-9 realiza cuatro de los diez vuelos sin escalas más largos registrados en julio de 2023: LHR-PER, DFW-MEL, AKL-JFK y DFW-SYD.
Además de Qantas y Air New Zealand, más de 70 aerolíneas cuentan con el B787-9 en sus flotas, incluida All Nippon Airways, que tiene 40, la mayor cantidad de cualquier aerolínea.
El Airbus A380-800 Passenger, con motores Rolls-Royce Trent 900 o Engine Alliance GP7000, tiene una autonomía de hasta 15,700 km y una capacidad de más de 500 pasajeros.
“A diferencia de los otros aviones de esta lista, el Airbus A380-800 tiene cuatro motores. Actualmente es el avión de pasajeros más grande del mundo con su diseño de dos pisos. La producción del A380 finalizó en 2021, pero sigue siendo un avión favorito y, a medida que regresan los viajes de larga distancia después de la pandemia, más A380 vuelven a surcar los cielos”, indicó la consultora.
Por último se encuentra el Boeing 777-200LR (Long Range) con motor de General Electric GE90, tiene una autonomía de hasta 15.840 km y una capacidad de hasta 301 pasajeros.
Introducido en 2006, este avión de reacción bimotor de fuselaje ancho es uno de los aviones comerciales de mayor alcance del mundo. Sin embargo, debido al tamaño de sus tanques de combustible, es pesado para volar y demostró no ser tan adecuado para viajes de larga distancia. Solo se fabricaron 61.
Próximos vuelos récord
OAG indicó que el próximo vuelo que romperá el récord del viaje aéreo sin escalas más largo probablemente ocurrirá en 2025, cuando Qantas opere vuelos desde Nueva York a Sídney utilizando un Airbus A350 especialmente diseñado.
La aerolínea ha incluido un espacio de “bienestar” a bordo y ha estado investigando formas de ayudar a los viajeros a afrontar el jet lag (descompensación horaria), lo que será importante porque el vuelo de 16,020 km tendrá una duración de más de 20 horas.
“A medida que los mercados de todo el mundo continúan recuperándose del daño de la pandemia de COVID-19, los viajes de larga distancia han sido una de las últimas áreas en progresar, pero se están recuperando lentamente. Es casi seguro que veremos movimiento en la lista de las 10 rutas más largas en el futuro a medida que se agreguen nuevas rutas y se vuelvan a introducir rutas retiradas”, concluyó la consultora.
