La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) dio el visto bueno para que SpaceX, aumente de cinco a 25 los lanzamientos de Starship desde Texas, además de aterrizajes de cohetes en varios cuerpos de agua, permiso al que accedió luego de determinar que no habrá un impacto importante sobre el medio ambiente circundante, publicó Reuters.
El organismo regulador debió revisar la Ley de Político Ambiental Nacional para determinar que no habrá afectaciones a la zonas cercanas, como las aguas del Golfo de México.
La aprobación es un gran paso en el objetivo de Elon Musk y su empresa espacial de poner a un humano en Marte y llega días después de que los empleados de SpaceX, contratistas y otros residentes cercanos a Starbase, el campus de cohetes de la compañía en Texas, votaron el sábado para incorporar el área como un municipio, movimiento que le otorga a compañía más control sobre el crecimiento del extenso sitio y nuevos poderes sobre sus operaciones de lanzamiento.
Desde el 2017, SpaceX viene expandiendo su campus costero en Boca Chica para el desarrollo de Starship, un cohete de 40 pisos de altura cuyos lanzamientos retumbantes, explosiones de pruebas y aterrizajes novedosos han atraído a seguidores, aunque también provocaron la preocupación entre los defensores del medio ambiente y algunos residentes cercanos debido al ruido, el daño a los animales migratorios y los perjuicios a las reservas naturales.
El Starship, de 52 metros de altura, está ubicado sobre un impulsor Super Heavy, de 71 metros, y desde el 2023 ha realizado ocho vuelos de prueba integrados, cada uno de ellos demostrando una serie de logros o accidentes explosivos.
La FAA puso como condición a SpaceX para aumentar su actividad el realizar una serie de tareas comunitarias que compensen su impacto ambiental. Esto incluye organizar limpiezas trimestrales de playas, hacer donaciones a organizaciones ambientales, realizar pruebas de agua cercanas y minimizar la iluminación en los sitios de lanzamiento para evitar la perturbación a las tortugas marinas en su proceso de anidación.
En pruebas pasadas, el cohete ha llegado hasta el Océano Índico después de despegar desde Texas en una trayectoria suborbital, pero los últimos dos vuelos de prueba terminaron prematuramente con explosiones en vuelo. Una de las explosiones hizo llover escombros sobre las Islas Turcas y Caicos.
SpaceX también desea expandirse en sus otros sitios en California, donde busca la aprobación regulatoria para duplicar su tasa de lanzamientos de Falcon 9, y en Florida, donde quiere acceder a una tercera plataforma de lanzamiento en el Estado.
