A medida que los taxis aéreos, drones y otras aeronaves innovadoras ingresan al espacio aéreo de los Estados Unidos, los sistemas que comunican la ubicación de una aeronave serán fundamentales para garantizar la seguridad del tráfico aéreo, afirmó la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA).
Las aeronaves tienen la obligación de comunicar su ubicación en tiempo real a través de un sistema de Vigilancia Dependiente Automática por Radiodifusión (ADS-B) como lo exige la Administración Federal de Aviación (FAA).
Por esta razón, la NASA está analizando la capacidad de este sistema para prevenir colisiones en un entorno urbano simulado. Para ello, utiliza su aeronave Pilatus PC-12 con el objetivo de investigar cómo estos sistemas pueden responder a las exigencias de los taxis aéreos que operan a baja altitud en áreas urbanas.
Un desafío particular de los sistemas ADS-B en áreas urbanas es la cobertura de señal constante. Al igual que la pérdida de señal de un teléfono móvil, los taxis aéreos que sobrevuelan zonas densamente pobladas pueden tener dificultades para mantener la señal ADS-B debido a la distancia o interferencia.
Si esto ocurre, las aeronaves se vuelven menos visibles para el control de tráfico aéreo y otros aviones, aumentando el riesgo de colisiones.
Para simular condiciones de vuelo urbano y comprender mejor los patrones de pérdida de señal, los investigadores de la NASA establecieron una zona de prueba en el Centro Armstrong.
“Como ocurre con todas las antenas, las utilizadas para recibir señales ADS-B no tienen un patrón constante. Además existen áreas donde el terreno bloquea estas señales y dependiendo del tipo de antena y las características de la ubicación, también hay ángulos de elevación del vuelo donde la recepción puede generar interrupciones de señal”, explicó Brad Snelling, ingeniero jefe del equipo de pruebas del proyecto Air Mobility Pathfinders de la NASA.
La investigación de la NASA en señales ADS-B y otros sistemas de comunicación, navegación y vigilancia contribuirá a revolucionar el transporte aéreo en los Estados Unidos.
Los datos obtenidos ayudarán a diseñar infraestructura para apoyar futuras operaciones de taxis aéreos y drones, y a desarrollar conceptos similares al ADS-B para sistemas de aeronaves no tripuladas.
