La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) emitió una autorización inédita para realizar operaciones de drones más allá de la línea de visión del operador (BVLOS), desde la costa estadounidense hacia instalaciones marítimas ubicadas en el Golfo de México.
El permiso permitirá a la empresa Skyways operar su aeronave autónoma V2, de despegue y aterrizaje vertical (VTOL), desde las instalaciones de Shell en Gibson, Luisiana, hasta una plataforma de la compañía petrolera ubicada en el Golfo.
Durante la operación, el dron realizará una inspección del derecho de vía de un oleoducto y una entrega simulada de equipos a la plataforma, con el propósito de demostrar la capacidad de estas aeronaves para apoyar actividades relacionadas con infraestructura crítica y operaciones marítimas.
La FAA destacó que esta autorización representa un avance en la integración de aeronaves no tripuladas en operaciones comerciales de largo alcance, al permitir vuelos sobre aguas internacionales sin necesidad de mantener contacto visual directo entre el operador y la aeronave.
“Esta autorización constituye un paso importante hacia un futuro en el que las operaciones avanzadas con drones sean habituales, al demostrar el potencial de la innovación estadounidense para transformar las actividades marítimas”, señaló Michael Kratsios, director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca.
Por su parte, Liam McKenna, administrador adjunto interino de la FAA, afirmó que la autoridad trabaja para adaptar el marco regulatorio a las nuevas tecnologías. “Esta autorización demuestra cómo estamos colaborando con la industria para superar las limitaciones operativas tradicionales y permitir la próxima generación de operaciones comerciales con drones”, expresó.
El organismo explicó que el permiso fue otorgado conforme a la Sección 927 de la Ley de Reautorización de la FAA de 2024 (FAA Reauthorization Act of 2024), que permite aprobar determinadas operaciones de aeronaves no tripuladas mediante dispensas regulatorias, sin necesidad de desarrollar nuevas normas o recurrir a exenciones específicas.
Este mecanismo busca facilitar la incorporación de tecnologías aeronáuticas avanzadas, manteniendo los requisitos de seguridad operacional y ampliando las posibilidades de utilización comercial de drones en actividades industriales y de infraestructura.
Con esta autorización, la FAA avanza en el desarrollo de un marco regulatorio que permita extender las operaciones de aeronaves autónomas de largo alcance, particularmente en entornos donde las inspecciones y el transporte de suministros representan desafíos logísticos.
