Actualmente la industria de las aerolíneas está en un proceso de transición tecnológica para mejorar su posición en la cadena de valor, pues, en este momento, dos sistemas están funcionando en paralelo: el sistema tradicional y otro moderno, dinámico y adaptable que permitirá un mejor futuro para la industria, afirmó la consultora OAG.
El tradicional es el que la industria ha confiado durante décadas, el cual aún es relativamente sólido y necesario, pero actualmente se complementa con interfaces de usuario obsoletas y flexibilidad limitada.
“Algunos componentes que se usan hoy en día se remontan a la década de 1970, lo que los hace menos funcionales en la industria actual y presenta un posible riesgo para la seguridad de los datos y las interrupciones de las tecnologías de la información (TI), como se hizo patente con la falla de Southwest en el invierno pasado”.
Para OAG este sistema puede ser un desafío para actualizar o reemplazar cuando surgen tecnologías más nuevas, lo que requiere un esfuerzo y recursos significativos para operar correctamente. Sin embargo, es posible que este sistema tradicional no pueda integrarse con las soluciones de software de terceros más nuevas que las aerolíneas necesitarán para seguir siendo competitivas en el mercado actual.
Por otra parte, el sistema moderno ofrece una mejor usabilidad, escalabilidad y ahorro de costos en comparación con su contraparte tradicional. Está diseñado pensando en los usuarios actuales (aerolíneas) y usuarios finales (viajeros), aquellos que esperan interfaces de usuario y funciones intuitivas, como opciones de personalización y análisis detallados.
El sistema se ejecuta en soluciones de software nativas de la nube modernas que pueden integrarse fácilmente con otras aplicaciones comerciales para que las aerolíneas puedan obtener información en tiempo real sobre el comportamiento del cliente o tomar decisiones basadas en resultados de análisis basados en datos.
“Este nuevo sistema es más fácil de mantener que su contraparte tradicional, lo que puede ahorrar tiempo y dinero a las aerolíneas a largo plazo al evitar costosas reparaciones o actualizaciones en el futuro”.
Además este nuevo sistema está impulsado por dos tendencias subyacentes que están estrechamente entrelazadas: las nuevas tecnologías y el cambio en las necesidades de los clientes.
Las nuevas tecnologías permiten a las aerolíneas ofrecer productos de formas más flexibles. Un ejemplo es NDC (Nueva capacidad de distribución), que permite un empaquetado de inventario más individualizado a través de canales indirectos.
Pero existen muchas más instancias, como soluciones de software modernas que aprovechan el aprendizaje automático y permiten mejores técnicas para predecir y satisfacer la demanda de los viajeros.
Una empresa como Hopper, por ejemplo, analiza miles de millones de puntos de precios históricos asociados con vuelos para predecir con precisión los precios futuros de los boletos de viajes aéreos. Dicha empresa supera las capacidades de pronóstico de muchas aerolíneas, que continúan utilizando formas clásicas de modelar la demanda de pasajeros.
“La otra tendencia importante es cambiar las necesidades de los clientes. Hoy en día, los viajeros esperan que los nuevos productos, como la compensación de CO2 y los seguros de cancelación, estén disponibles constantemente con un clic del mouse”.
La consultora asegurá que los viajeros de hoy están acostumbrados a comprar todo lo que necesitan en Amazon con facilidad. La experiencia minorista de las aerolíneas, en comparación, parece obsoleta y debe cambiar.
Los clientes esperan comprar boletos de avión y servicios relacionados con la misma comodidad que encuentran en otras plataformas de comercio electrónico. Esto ejerce presión sobre las aerolíneas para permitir mejores experiencias de los clientes.
“Los viajeros ya no están dispuestos a aceptar estar atrapados en las líneas directas de servicio al cliente de las aerolíneas durante horas en casos de interrupciones de vuelos como cancelaciones para volver a reservar sus vuelos o solicitar reembolsos. El viajero digital de hoy exige un autoservicio digital inmediato”.
Juntas, estas tendencias han llevado a un ecosistema de rápido crecimiento de empresas de Travel Tech, muchas de las cuales son nuevas empresas, con el objetivo de poseer al consumidor final a través de aplicaciones móviles orientadas al cliente.
La mayoría de estos jugadores de Travel Tech están aprovechando las tecnologías digitales, como el aprendizaje automático y la inteligencia artificial, para atender a los clientes de formas que el sistema heredado simplemente no permite. Y más importante aún, estas empresas pueden impulsar a toda la industria de las aerolíneas hacia un modelo moderno, dinámico y amigable para el cliente en formas casi exponenciales.
Por otra parte, la transición del sistema también afecta la forma en que las aeronaves físicas se impulsan a través del aire, como en el caso del combustible de aviación sostenible (SAF). Esta tecnología está reemplazando cada vez más al combustible para aviones convencional, en medio de la creciente preocupación por la sostenibilidad entre los viajeros (y el público).
“Sin embargo, la transición del sistema se centra predominantemente en el lado del negocio de las aerolíneas orientado al cliente (minorista). La forma en que los vuelos se ofrecen, empaquetan, venden y también se vuelven a reservar en casos de interrupciones en los vuelos está cambiando drásticamente, lo que beneficiará tanto a las aerolíneas como a los viajeros. La forma en que se comparten los datos entre las principales partes interesadas de la industria, como aerolíneas y aeropuertos, también se está transformando rápidamente, lo que permite un viaje más fluido”.
En su conjunto, la industria de la aviación tiene una aversión natural al riesgo. Dado esto, las aerolíneas dudan en alejarse por completo del sistema tradicional. Esto se debe principalmente a la idea errónea de que dicho sistema brinda mayor estabilidad ya que existe desde hace mucho tiempo.
“Los avances tecnológicos han permitido a la industria transformar sus procesos tradicionales y adoptar el cambio. Sin embargo, los sistemas tradicionales se han mantenido resistentes frente a la innovación”, argumentó Nasly Yoosuf, cofundadora y CTO de Avtra, uno de los muchos proveedores de soluciones de software innovadoras que intentan revolucionar la industria.
La industria de las aerolíneas ha sido durante mucho tiempo un negocio notoriamente de bajo margen, por lo que es poco probable que cambie pronto, a pesar de que las aerolíneas estadounidenses esperan generar una ganancia récord de 1 dólar por pasajero en 2023. Por lo tanto, las aerolíneas tienden a mantenerse alejadas de los esfuerzos de transformación más radicales. “Para que ocurra un cambio tan significativo, se requieren inversiones iniciales, que no se amortizan de inmediato”.
A medida que avanza el año 2023, se vuelve más evidente que la industria de las aerolíneas ya no puede esperar para cambiar las cosas. Muchos de los ultrajes de TI más recientes respaldan la idea de que la mejor estabilidad percibida del sistema tradicional es un concepto erróneo significativo.
Los beneficios que vienen con los sistemas modernos conducirán no solo a operaciones de mejor rendimiento, sino también a clientes más satisfechos.
