Se publicó ahora en septiembre el Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo 2026 (“Travel & Tourism Development Index 2026” en adelante TTDI)[i], elaborado por el Foro Económico Mundial en colaboración con Zurich Insurance Group.
Conviene aclarar qué es y qué no es. No es un ranking de popularidad ni cuenta cuántos turistas llegan a cada país. Lo que mide es otra cosa: si un país tiene las condiciones para que su turismo crezca de manera sana, competitiva y duradera. Para eso revisa 110 economías a través de 17 pilares y 102 indicadores, desde la seguridad y la infraestructura hasta los precios, el patrimonio y la conectividad aérea.
El panorama mundial es de bonanza. En 2025 viajaron por el mundo cerca de 1,500 millones de turistas internacionales, 5% más que en 2024 y ya por encima de los niveles de 2019. El turismo aportó 11.6 billones de dólares a la economía global, casi el 10% del PIB del planeta, y sostuvo 366 millones de empleos, uno de cada nueve.
Pero el informe pone una nota de cautela que nos toca de lleno. La competitividad de precios cayó 3.1% en el mundo entre 2024 y 2026, y tres de cada cuatro países perdieron terreno en ese rubro. Hoteles, combustible, comida, energía y salarios subieron más rápido que la inflación general. El mensaje del Foro es directo: ya nadie gana la partida por ser barato. Se gana ofreciendo valor, seguridad, buena conexión y confiabilidad.
México: lugar 41, y bajando.
Y aquí viene el dato que debería encender una luz ámbar en Sectur, en la AFAC y en los grupos aeroportuarios: México ocupa el lugar 41 de 110, con 4.31 puntos sobre 7. Mejoró su calificación 0.9% respecto a 2024, pero cayó seis posiciones. Frente a 2019, mejoró 1.5% en puntaje y retrocedió siete lugares. Dicho en lenguaje aeronáutico: mantenemos velocidad, pero otros aceleran más y nos están rebasando.
Lo interesante es ver en qué grupo nos coloca el reporte. “México está entre las diez grandes economías turísticas emergentes del mundo, junto con China, India, Indonesia, Malasia, Tailandia, Vietnam, Filipinas, Turquía y Brasil”. Ese bloque genera hoy el 28% del PIB turístico directo mundial y el Foro calcula que llegará al 35% en 2035. Desde 2019, estos diez países mejoraron su calificación 4.7%, más del doble que el Top 20, que apenas avanzó 1.9%.
Pero, ¿dónde brilla México dentro del grupo? En lo que siempre ha brillado. El reporte señala que Brasil, China, India y México concentran más del 17% de los sitios naturales del Patrimonio Mundial de la UNESCO entre los países evaluados, y que México está en el Top 10 mundial por sitios culturales. En Recursos Naturales, Recursos Culturales y Competitividad de Precios, el grupo de emergentes supera incluso a las veinte economías líderes.
Y entonces, ¿dónde está la brecha? El Foro no deja lugar a dudas: en Servicios e Infraestructura Turística, que es la diferencia más grande entre los emergentes y los líderes, seguida del entorno de negocios y el capital humano. La frase del informe merece citarse textual: la siguiente etapa “dependerá menos de atraer visitantes y más de darles soporte a ellos y a las empresas del sector”.
Los números que confirman el diagnóstico.
Las cifras oficiales de 2025 pintan la misma paradoja. Según Sectur e INEGI, México recibió 98.2 millones de visitantes internacionales, 13.6% más que el año anterior. De ellos, 47.8 millones fueron turistas con pernocta, y dejaron casi 35 mil millones de dólares en divisas. El WTTC nos ubica como la cuarta economía turística del mundo por aportación directa al PIB, la única latinoamericana en el Top 10.
Pero el gasto promedio por turista cayó 6.6%, a 356 dólares. Y las llegadas por avión retrocedieron. Más gente, menos gasto por persona y menos pasajeros aéreos. Es exactamente la advertencia que el TTDI lanza a nivel global: el crecimiento en volumen no se convierte solo en beneficios.
Costa Rica es el contraejemplo que usa el propio Foro. Ocupa el lugar 86 en precios, pero es cuarto en sostenibilidad, y en 2025 elevó el gasto por visitante 15% con apenas 1% más de llegadas. México hizo justo lo contrario.
La aviación: donde el mundo despegó y México se quedó en rodaje.
Aquí está el punto toral de mi columna. La Infraestructura de Transporte Aéreo fue el tercer pilar que más creció en el mundo entre 2024 y 2026, con un avance de 7.2%. Detrás de ese número hay dos datos enormes: los asientos-kilómetro disponibles crecieron 18.7% y el índice de conectividad aeroportuaria de IATA subió 8.5%. El 92% de los países mejoró en este rubro. Y el informe remata: la conectividad aérea es una de las mayores ventajas del Top 20, con puntajes más de 50% superiores al resto.
México, mientras tanto, movió 191.2 millones de pasajeros en 2025, un crecimiento de apenas 2.6%. De ellos, 61.9 millones fueron internacionales. Cancún, nuestra principal puerta turística, cayó 3.6% en tráfico internacional. El AICM creció 2.1% operando bajo dos declaratorias de saturación y un techo de 43 operaciones por hora. El AIFA, construido para desahogarlo, movió 3.6 millones de pasajeros en el primer semestre de 2026 contra 21.9 millones del AICM, y capta apenas 2.1% del tráfico internacional del sistema metropolitano. Ni el Mundial logró el salto que se esperaba: el AICM cerró junio con una caída de 2.2%.
El TTDI describe tres fenómenos que parecen escritos pensando en nosotros:
El primero es que la inversión no sigue a la demanda. Citando al WTTC, el informe dice que la inversión en turismo del G20 está rezagada desde 2022 y que la brecha seguirá hasta 2033. El pilar de Infraestructura Terrestre y Portuaria se quedó en cero crecimiento a nivel mundial. Son los activos caros y lentos: aeropuertos, carreteras, trenes. En México, el Tren Maya, el aeropuerto de Tulum con 660 mil pasajeros internacionales y las ampliaciones de los grupos aeroportuarios son pasos reales, pero el Valle de México sigue siendo el cuello de botella de toda la red.
El segundo es que la conectividad es resiliencia. El reporte nos recuerda cómo el cierre del corredor aéreo de Medio Oriente en 2026 tiró el tráfico mundial 3.4% en un solo mes. Los destinos que aguantan son los que tienen rutas redundantes y aeropuertos que funcionan en red. Un sistema donde una terminal está saturada y la otra medio vacía es, por definición, frágil.
El tercero es el combustible. La gasolina subió en 65% de los países evaluados y el conflicto en Medio Oriente añade presión. En un país con una de las turbosinas más caras del continente, eso golpea directo a las tarifas aéreas y a nuestra posición en precios.
Lo que necesitamos.
Si el informe del TTDI nos sirve de mapa, las prioridades para la aviación mexicana se dibujan solas.
Primero, operar el sistema metropolitano como una red y no como tres terminales que se ignoran. AICM, AIFA y Toluca requieren conexión terrestre real, slots coordinados e incentivos que repartan la demanda sin decretos forzados. Japón, que ocupa el primer lugar del índice, llegó ahí justamente dispersando visitantes: sus pernoctas en regiones fuera de las grandes ciudades crecieron 14.1% mientras las tres zonas urbanas principales bajaron.
Segundo, apostar por los aeropuertos regionales. El índice premia la dispersión geográfica del turismo. Que Monterrey crezca 15.9% en tráfico internacional mientras Cancún cae es una señal de hacia dónde puede ir la red: Bajío, Oaxaca, Mérida, Puerto Vallarta, Los Cabos, Tijuana.
Tercero, abrir cielos hacia Asia-Pacífico. Es la región más dinámica del índice, con un avance de 3.6%, y Sectur ya reporta crecimientos de 10% y 11% en viajeros chinos y coreanos. El pilar de Apertura al Turismo mide precisamente los acuerdos aéreos y qué tan liberalizados están.
Cuarto, certeza regulatoria. Para una aerolínea o un inversionista extranjero, la Categoría 1 y una AFAC confiable pesan tanto como una pista nueva. El Foro lo dice con otras palabras: “la resiliencia se está volviendo ventaja competitiva”.
Y quinto, gente. El informe calcula que al turismo mundial le faltarán 43 millones de trabajadores en 2035. Controladores, técnicos, pilotos y personal de tierra son parte de ese hueco. Sin ellos, cualquier terminal nueva es concreto sin operación.
El mensaje que nos deja el TTDI.
El Travel & Tourism Development Index 2026 (TTDI) deja un mensaje contundente para la industria aeronáutica y turística de México: contar con playas paradisíacas y un patrimonio cultural milenario ya no garantiza el éxito. En una era marcada por mayores costos operativos y viajeros más exigentes, la competitividad de México se jugará en las pistas de aterrizaje, las terminales inteligentes, la seguridad jurídica para las inversiones y la capacidad de ofrecer una experiencia integral de alto valor.
Y, aquí es donde quiero puntualizar que, México tiene todo lo que necesita para ser potencia turística: patrimonio de sobra, el cuarto PIB turístico del mundo y casi 100 millones de visitantes al año. Lo que no tiene es infraestructura, conectividad y reglas que crezcan al ritmo de esa demanda. Perdimos seis lugares en dos años porque otros invirtieron más rápido, no porque hayamos hecho algo peor.
El Foro lo plantea como una elección entre cantidad y calidad. Para la aviación mexicana se traduce en algo concreto: más asientos, mejor coordinados, hacia más destinos, con combustible competitivo, regulación confiable y personal capacitado. La aviación es el puente indispensable para conectar la riqueza de México con el mundo; dotarla de la infraestructura moderna, eficiente y sostenible que exige el siglo XXI es la tarea urgente.
¿No ha llegado el momento de que las autoridades mexicanas y el sector aeronáutico tomen en consideración el diagnóstico del TTDI para ajustar la hoja de ruta nacional, o seguiremos midiendo el éxito turístico únicamente por el número de pasajeros que cruzan nuestras fronteras, ignorando los cuellos de botella en infraestructura aeroportuaria, digitalización y certeza jurídica que amenazan nuestro futuro?
Elevar la mirada hacia el estándar global no es una opción estética, sino un imperativo de soberanía económica e industrial. La aviación comercial está lista para ser el gran motor de esta transformación; la pregunta es si la política pública estará a la altura del desafío.
¡Hasta el próximo vuelo!
Era Calderón
[i] https://www.weforum.org/publications/travel-tourism-development-index-2026/about-the-travel-tourism-development-index-2026/?gad_source=1&gad_campaignid=22228224717&gbraid=0AAAAAoVy5F6h2IVsOJmwKXfp4Ra1NpdZ6&gclid=CjwKCAjw56zWBhB0EiwAdPOQOZ14aIT7COZjlgwdDPwgrKlJ4wYRDHpWAuq3MXxOS9yJgZi6cDzJehoCJEkQAvD_BwE
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