El Gobierno de Estados Unidos anunció una iniciativa de más de 20 mil millones de dólares destinada a transformar el Aeropuerto Internacional Washington Dulles en una puerta de entrada de clase mundial a la Región de la Capital Nacional, que atenderá a los viajeros durante las próximas décadas.
A través de un comunicado se dio a conocer que Jack Potter, presidente y CEO de la Autoridad Metropolitana de Aeropuertos de Washington (MWAA por sus siglas en inglés), y Trent Morse, miembro de su Consejo Directivo, acompañaron al presidente Trump; al secretario del Departamento de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy; al director general de United Airlines, Scott Kirby, y a otros funcionarios de la administración en la Oficina Oval de la Casa Blanca para este anuncio.
La histórica colaboración, anunciada este miércoles, generará miles de millones de dólares en oportunidades económicas, creará miles de empleos bien remunerados, ampliará la capacidad de vuelos y elevará la experiencia de los pasajeros.
La selección por parte del Departamento de Transporte de Estados Unidos de la propuesta conjunta presentada por la Autoridad de Aeropuertos y United Airlines se realizó después de una extensa evaluación de más de 30 propuestas enviadas por empresas líderes.
Los residentes de la región y los visitantes provenientes de todo Estados Unidos y el resto del mundo podrán disfrutar de más de 464 mil 500 metros cuadrados de espacios nuevos o renovados.
Los planes para el futuro del Aeropuerto Internacional Washington Dulles preservarán la visión y el diseño del reconocido arquitecto Eero Saarinen y mejorarán la experiencia de los pasajeros mediante acciones como gilizar el recorrido de los pasajeros mediante estacionamientos más cercanos, instalaciones de documentación modernizadas, filtros de seguridad de la Administración de Seguridad en el Transporte -TSA, por sus siglas en inglés- con tecnología de última generación y un acceso más sencillo a las salas y puertas de abordaje.
Así como la construcción de nuevas salas y modernizar las existentes para ampliar la capacidad de vuelos y la oferta comercial y gastronómica, al mismo tiempo que se incorporan asientos más amplios y cómodos, estaciones de carga, espacios de trabajo y otras amenidades. Como resultado, las actuales salas C y D serán eliminadas.
Asimismo se ampliarán las conexiones del AeroTrain para facilitar los traslados dentro del aeropuerto y permitir el retiro de los vehículos móviles conocidos como mobile lounges.
También se buscará elevar la experiencia de los viajes internacionales mediante la reconstrucción y modernización de una sala conectada con la terminal principal, que incluirá cómodas áreas de descanso, tiendas y restaurantes de clase mundial, más salas VIP y acceso directo y peatonal a nuevas y más amplias instalaciones de Aduanas.Se contempla además, construir un sistema de manejo de equipaje de última generación que permita a los pasajeros recibir sus maletas con mayor rapidez.
Así como proporcionar a United Airlines más espacio para salas VIP, incluidos los planes para construir uno de los United Polaris Lounges más grandes del mundo.
“Este nuevo proyecto de construcción se basa en el Plan Maestro multianual de Dulles, desarrollado en colaboración con nuestras aerolíneas asociadas para modernizar el principal aeropuerto internacional de Washington”, señaló Jack Potter, presidente y CEO de la Autoridad de Aeropuertos.
“Agradecemos el interés de la administración Trump por acelerar el ritmo y ampliar el alcance de nuestros planes, y esperamos construir nuevas instalaciones que sean motivo de orgullo para nuestra nación”, añadió.
Por su parte, el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean P. Duffy, declaró que mediante la colaboración con United Airlines y la Metropolitan Washington Airports Authority, se crearán miles de empleos y se construirá un aeropuerto de clase mundial con una arquitectura espectacular, filtros de seguridad eficientes, cientos de nuevos vuelos y una mejor movilidad, preservando la emblemática terminal principal de Dulles.
Scott Kirby, director general de United Airlines, afirmó que el Washington Dulles es la puerta de entrada que conecta a la capital del país con el mundo, y esta transformación se basa en la inversión a largo plazo de United en este centro de conexiones para ofrecer la experiencia aeroportuaria de clase mundial que merecen nuestros empleados, clientes y millones de viajeros.
“Agradecemos a la administración Trump y al Departamento de Transporte su apoyo para impulsar este proyecto transformador y convertir a Dulles en un referente para la capital del país, estableciendo un nuevo estándar para los aeropuertos de todo Estados Unidos”, dijo.
Elliott L. Ferguson, II, presidente y director general de Destination DC, destacó la importancia del proyecto para el turismo de la capital estadounidense.
“El Aeropuerto Internacional Washington Dulles es la puerta de entrada a Washington, DC para millones de visitantes provenientes de todo el mundo. Esta transformación fortalecerá la conectividad global de Washington, DC, impulsará el crecimiento continuo de las visitas internacionales y facilitará que los viajeros comiencen a descubrir todo lo que la capital del país tiene para ofrecer desde el momento de su llegada”, expresó.
La selección de la alianza entre la Autoridad de Aeropuertos y United Airlines acelerará un programa de mejoras de infraestructura que ya se encuentra en marcha como parte del Plan Maestro de la Autoridad de Aeropuertos y de un acuerdo previo con las aerolíneas que operan en Dulles.
La transformación se llevará a cabo por etapas. La Autoridad de Aeropuertos, United Airlines, las demás aerolíneas y los socios aeroportuarios trabajarán de manera conjunta para avanzar con la construcción, mientras el Aeropuerto Internacional Washington Dulles continúa operando de manera segura y confiable para los viajeros.
Inversiones
La inversión de más de 20 mil millones de dólares representa un incremento significativo frente a los 7 mil millones de dólares asignados previamente al programa de modernización del Aeropuerto Internacional Washington Dulles.
La Autoridad de Aeropuertos, en colaboración con las aerolíneas que operan en Dulles, financiará las nuevas salas y las instalaciones de la terminal mediante bonos municipales, que ofrecen tasas de interés considerablemente más bajas que los bonos disponibles para las empresas del sector privado.
Otras partes del nuevo desarrollo ofrecerán oportunidades de inversión mediante asociaciones público-privadas.
Los trabajos de modernización más importantes ya se encuentran en marcha. A finales de este año abrirá el primer segmento de la nueva Sala E, con 14 puertas adicionales para United Airlines que permitirán a la compañía ampliar su red internacional, ofrecerán acceso directo al sistema AeroTrain del aeropuerto e incorporarán opciones comerciales y gastronómicas nuevas y mejoradas, así como nuevas salas para pasajeros.
