La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) autorizó a Boeing certificar hasta 35 aviones 777F adicionales entre el 1 de enero de 2028 y el 1 de enero de 2031, mediante una exención que permitirá extender la producción de este modelo mientras se prepara la entrada en servicio de su sucesor, el 777-8F, prevista para 2029.
De acuerdo con un análisis de Guillermo Ochovo, responsable de Análisis de Mercado de Cirium Ascend Consultancy, la medida ofrece mayor flexibilidad a los operadores de carga aérea y contribuye a reducir el riesgo de una escasez de aeronaves de fuselaje ancho durante la transición hacia la nueva generación de cargueros.Los datos de Cirium Fleets Analyzer muestran que el 777F acumula 37 pedidos en firme pendientes de entrega, incluidos siete de FedEx, cuatro de Saudia y tres de Emirates.
Otros 11 corresponden a clientes no identificados, mientras que seis están asociados con AirBridgeCargo, cuya entrega permanece incierta. Sin considerar estos últimos, se estima que los 31 aviones restantes serán entregados antes de diciembre de 2027.La ampliación se produce en un contexto de elevada demanda y altos valores de mercado. Según Cirium Values Analyzer, un 777F nuevo alcanza un valor cercano a 179 millones de dólares (mdd), mientras que una unidad fabricada en 2020 se valora en aproximadamente 126 mdd y otra de 2015 en 112 mdd.Incluso los ejemplares de 2008 mantienen valores cercanos a 92 mdd. Actualmente, toda la flota de este modelo se encuentra en operación, sin aeronaves almacenadas.
Sin embargo, todavía no está claro si Boeing aprovechará la totalidad de las 35 certificaciones adicionales.
Cirium considera más probable que se concreten entre 15 y 16 nuevos pedidos, aunque esta cifra constituye una estimación de mercado. Entre los factores que podrían limitar la producción se encuentran la disponibilidad de motores GE90, los precios, las fechas de entrega y la necesidad de obtener autorizaciones regulatorias fuera de Estados Unidos.Por otra parte, el programa 777-8F acumula 84 pedidos en firme de nueve clientes, encabezados por Qatar Airways, con 34 unidades, y Cargolux, con 10. Korean Air, China Airlines y Ethiopian Airlines tienen ocho pedidos cada una.No obstante, el programa ha experimentado retrasos que desplazaron su entrada en servicio inicialmente prevista para 2027, posteriormente para 2028 y ahora para 2029, mientras su calendario de certificación todavía no está definido.
La continuidad de la producción del 777F también podría modificar la demanda de conversiones de aviones de pasajeros a cargueros. De acuerdo con el análisis, algunos compradores esperaban la decisión de la FAA antes de elegir entre adquirir aeronaves nuevas de fábrica o recurrir a programas de conversión, por lo que la mayor disponibilidad del 777F podría retrasar nuevos compromisos con estas empresas.
Actualmente, los programas de conversión de Israel Aerospace Industries (IAI), Mammoth Freighters y KMC reúnen 86 pedidos en firme, con clientes como AerCap, Hongyuan Group, Jetran y Emirates. Sin embargo, la disponibilidad de aeronaves adecuadas para su transformación sigue siendo limitada, debido a los elevados costos de adquisición y a la permanencia en servicio de los 777-300ER y 777-200LR para pasajeros.
La flota operativa de Boeing 777 convertidos a cargueros asciende a 12 unidades.Finalmente, Cirium considera que la extensión de la producción del 777F podría desviar parte de la demanda destinada a conversiones, aunque difícilmente cubrirá todas las necesidades de sustitución y crecimiento de las flotas cargueras.Por ello, los programas de conversión conservarán un papel relevante, condicionado por sus costos y la capacidad de cumplir los plazos de entrega.
