La Asociación Africana de Aerolíneas (AFRAA) pidió a los gobiernos, instituciones regionales y organismos financieros reducir los costos que enfrenta el transporte aéreo y ampliar el acceso al financiamiento, ante un escenario en el que la demanda de pasajeros alcanza niveles récord, pero las compañías continúan operando con algunos de los márgenes más estrechos del mundo.
El organismo prevé que el tráfico de pasajeros alcance 137.3 millones en 2026, un crecimiento de 21.5% frente a 2025. Sin embargo, la penetración del transporte aéreo representa apenas 7% de la población africana, que este año llegó a 1,580 millones de habitantes, mientras las economías del continente crecen alrededor de 4.3% anual.
Advirtió que el aumento de la demanda no se está traduciendo en una mayor rentabilidad. Entre los principales obstáculos identificó los impuestos, tasas y cargos, que representan entre 35% y 40% del precio de los boletos en África, frente a aproximadamente 20% a nivel mundial, además de los elevados costos del combustible y las restricciones operativas provocadas por conflictos.
A ello se suman alrededor de 774 millones de dólares (mdd) pertenecientes a aerolíneas que permanecían bloqueados en distintos países africanos hasta marzo de 2026. Estos recursos corresponden principalmente a ingresos generados por la venta de boletos y otros servicios que las compañías no pueden repatriar debido, entre otros factores, a restricciones cambiarias y escasez de divisas.
“La aviación africana está preparada para cumplir su promesa de conectar nuestras economías, movilizar nuestro comercio y transportar el crecimiento que la juventud y las empresas de este continente ya están generando. Pero estar preparados no es lo mismo que tener capacidad”, señaló Abderahmane Berthé, secretario general de AFRAA.
El directivo pidió a los gobiernos liberar los recursos adeudados a las aerolíneas, reducir la carga fiscal sobre los viajes aéreos y llevar a la práctica los compromisos de liberalización del mercado africano.
AFRAA señaló que las compañías del continente controlan apenas 37.6% de la capacidad aérea intercontinental y busca avanzar en la implementación del Mercado Único Africano de Transporte Aéreo (SAATM).
El acceso a aeronaves constituye otro de los desafíos. África recibe solamente 2% de las entregas mundiales de aviones, frente a 35.6% de Asia-Pacífico y 24% de Europa, mientras el continente requerirá inversiones estimadas entre 25 mil y 30 mil mdd en infraestructura aeroportuaria y navegación aérea durante la próxima década.
AFRAA trabaja con Afreximbank, el Banco Africano de Desarrollo y la Comisión de la Unión Africana para desarrollar mecanismos que faciliten la adquisición y financiamiento de aeronaves, con miras a presentar avances antes de la Cumbre de la Unión Africana prevista para julio de 2027.
También busca ampliar las capacidades locales de mantenimiento, ante los aproximadamente 1,800 mdd que las aerolíneas africanas gastan cada año en servicios de mantenimiento fuera del continente.
Las presiones también provienen del entorno geopolítico. El cierre de espacios aéreos por conflictos en la región del Sahel ha creado un corredor de aproximadamente 4 mil kilómetros que comprende zonas de Níger, Mali, Sudán y Libia, obligando a las compañías a realizar desvíos que incrementan el consumo de combustible, los tiempos de vuelo y los costos operativos.
AFRAA considera que reducir estas barreras será fundamental para transformar el crecimiento de pasajeros en una expansión sostenible del transporte aéreo africano. La asociación también impulsa mejoras en seguridad operacional y eficiencia del espacio aéreo: su programa de rutas libres calcula ahorros de unas 5 mil toneladas de combustible anuales en África Occidental y Central y ahora busca extenderse hacia las regiones oriental y austral.
