Elroy Air, desarrollador tecnológico estadounidense de drones autónomos de carga pesada para defensa, respuesta rápida y logística comercial, anunció que creó tres nuevas modalidades de entrega no tripulada para su dron Chaparral, desarrolladas bajo contrato con el Ejército de Estados Unidos.
El dron Chaparral ahora puede entregar cargas útiles de tres formas: lanzamiento aéreo de precisión desde vuelo estacionario, lanzamiento aéreo de precisión durante vuelo hacia adelante y entrega en tierra. Cada modalidad puede ejecutarse sin personal ni infraestructura terrestre en el punto de recepción.
Durante una demostración en la sede de la compañía en Byron, California, el Chaparral completó dos liberaciones de carga útil en un solo vuelo: el lanzamiento de una carga de 68 libras desde vuelo estacionario a corta distancia y la liberación de otra de 70 libras desde una altura de 65 pies durante vuelo hacia adelante.
Ambas entregas fueron ordenadas por software a partir de coordenadas preprogramadas, sin intervención del operador durante la ejecución, un requisito para operar en entornos donde las comunicaciones se encuentran bloqueadas o no están disponibles.
Ninguno de los lanzamientos requirió personal en el punto de entrega. Elroy Air también demostró por separado una entrega en tierra sin personal presente, en la que la aeronave liberó su carga después de aterrizar.
“El Ejército nos solicitó estas capacidades de entrega no tripulada y las desarrollamos en tiempo y dentro del presupuesto en una sola aeronave autónoma. Es una capacidad real para los combatientes y también puede trasladarse directamente a nuestros clientes comerciales”, afirmó Andrew Clare, director general de Elroy Air.
El Chaparral fue diseñado para ofrecer flexibilidad en distintas misiones, con módulos de carga intercambiables que permiten a una sola aeronave apoyar diferentes operaciones sin necesidad de reconfigurar la estructura, utilizar una pista o infraestructura terrestre, ni disponer de equipos o personal para la entrega.
La aeronave puede liberar carga desde vuelo estacionario para colocarla con precisión, durante vuelo hacia adelante cuando sea necesario mantener la velocidad o la altitud, o en tierra cuando las condiciones lo permitan.
El reabastecimiento aéreo es una capacidad crítica para la logística del Ejército. La entrega no tripulada mediante una plataforma de despegue y aterrizaje vertical independiente de pistas ofrece a los comandantes una forma de sostener operaciones distribuidas sin poner en riesgo a las tripulaciones, una prioridad reflejada en la creciente inversión del Ejército en logística autónoma y en entornos disputados.
Estas nuevas modalidades de entrega estarán disponibles en las aeronaves Chaparral de producción, que serán fabricadas por Kratos Defense & Security Solutions como parte de la alianza de manufactura en Estados Unidos entre Kratos y Elroy Air.
