Regent Craft, empresa especializada en el desarrollo y fabricación de hidrodeslizadores eléctricos, presentó el primer hidrodeslizador tripulado a escala real y realizó sus primeras pruebas en el agua.
La validación técnica de esta embarcación con personas a bordo representa un avance significativo en el transporte marítimo. El prototipo, denominado Viceroy, tiene capacidad para 12 pasajeros y dimensiones de 1.55 metros de longitud y 1.65 metros de envergadura.
Es la aeronave totalmente eléctrica más grande hasta la fecha y opera exclusivamente sobre el agua en tres modos: flotando sobre el casco, deslizándose con hidroalas y volando a baja altura mediante el efecto suelo. Siguiendo la tradición marítima, Regent bautizó la embarcación como “Paladín” antes de trasladarla a la bahía de Narragansett, en Rhode Island.
Posteriormente, los capitanes de pruebas de la compañía completaron la primera de varias evaluaciones en el agua, previas al primer vuelo tripulado de un hidrodeslizador, programado para mediados de año. Estas pruebas marítimas suceden a meses de ensayos en los sistemas críticos, como motores, baterías, electrónica, sistemas mecánicos y software de control.
Mike Klinker, cofundador y director técnico de Regent, señaló que bajar del muelle y subir por primera vez al prototipo de hidroavión Viceroy fue surrealista. “Me sentí honrado de estar en la cabina mientras abandonaba el muelle e iniciaba las pruebas de mar. Ha sido el primer viaje de una embarcación destinada a transformar la movilidad: la era de los hidrodeslizadores comenzó”, afirmó Klinker. Regent avanzó rápidamente hacia la comercialización del Viceroy desde su fundación en 2020.
“Las pruebas de mar son solo el principio”, señaló Billy Thalheimer, cofundador y CEO de la empresa. “Este es el primer paso para la entrega de estos hidrodeslizadores en todo el mundo y el cumplimiento de nuestra creciente cartera de pedidos. Hoy estamos más cerca de satisfacer una demanda global confirmada”, indicó Thalheimer. La empresa realizó en 2022 vuelos exitosos con un modelo a escala de su planeador marino, validando su tecnología para redefinir las embarcaciones con alas en el suelo (WIG). Esta innovación optimiza el transporte costero con alternativas eficientes para pasajeros, carga y emergencias. Regent cuenta con una cartera de pedidos superior a 9,000 millones de dólares en seis continentes y colabora con el Cuerpo de Marines de Estados Unidos en el desarrollo de capacidades avanzadas de defensa y rescate marítimo. Además, en enero inició la construcción de una planta de fabricación en Rhode Island, prevista para 2026, y en febrero firmó un acuerdo con Strategic Development Fund (SDF) de Abu Dhabi para expandir la producción y operación de hidrodeslizadores en los Emiratos Árabes Unidos. Paralelamente,avanza en el proceso de certificación con la Guardia Costera de EU y reguladores marítimos internacionales en colaboración con Lloyd’s Register.
